第二天醒来时，已是日上三竿。杨天义很久没有睡得这么舒坦，只觉得神清气爽，精神饱满。低头看时，只见肖莲仍蜷缩于怀中，却也是难得安眠一觉。

“太阳都晒到了，还不起床，懒得跟猪一样！莲姐姐，我可不是说你啊！”菁菁在门外喊道：“天义哥哥，何老先生派人来请你了，你要是还想睡，我就跟他们说一声，就说你下午再去。”

何之璧？杨天义几乎是在听到他名字的同时，就猜到了他来找自己所为何事。只是这一大清早的就派人来请，未免也太心急了吧？自己还没做好当姑爷的心理准备呢，这老爷子，怕是已经在家预备好定亲的酒宴了吧？

“哎，慢着慢着，我这就起来，马上就好！”杨天义美美地想着，一骨碌起身下床，一边穿着衣服，一边说道：“你去跟人回一声，就说我吃过练过这趟拳就去。”

“这么大人了，撒谎也不打底稿，真不害臊！”菁菁答应了一声，嘟嘟囔囔地转身离去了。

“天义，要不要帮你准备些礼物带上？”肖莲在一旁强颜一笑地问道。

“不用不用，这还什么都没定呢，带什么礼物啊。”杨天义笑嘻嘻地抚摸着肖莲的长发，促狭地说道：“你不用担心，你的位置，谁也抢不走！”

肖莲大窘，在杨天义身上打了几记粉拳，俏脸红扑扑的，却也不再说什么了。

等杨天义吃过早饭，换好衣服，走出家门的时候，却见门口正站着一位老者。个子不高，身材略胖，头发花白，颌下无须。杨天义记性极好，立刻便认出了他就是当初自己在茶楼与崇祯相遇时，那个站在楼梯口试探过自己功夫的人。

“哦，是你。你来找我有什么事吗？”杨天义心思电转，立刻意识到他的出现，必然与曹化淳有关。

“哦，你认得我？不简单啊！”老者微微一笑道：“你既然还记得我，倒省去我不少口舌。走吧，曹公公想见见你。”

老者的语气虽然平淡，但是却没有丝毫商量的余地。

杨天义既已知道了曹化淳的身份，自然也清楚此时该干些什么。

何雪的问题属于儿女私事，一来也并非什么迫在眉睫之事，二来自己也没有想好该怎么处理，便是耽搁个半晌一日，应该也不会有什么岔子。

想到这里，杨天义便笑呵呵地答道：“好啊，我正想去拜会曹公公呢，只是苦于无人引见。既蒙曹公公亲自召见，在下也是求之不得，便请老先生头前带路吧。”然后，便乖乖地跟随着老者，来到了位于东安门北侧的东辑事厂衙门。

虽然以前在影视书籍中时常见到关于东厂的描述，但此刻身临其境，感觉毕竟完全不同。只是杨天义此刻并无现场参观古迹的心情，一门心思只在考虑见了曹化淳该说些什么。

曹化淳，除了在茶楼上偶然邂逅一次之外，便再也没有跟他见过面。在杨天义的记忆中，他所留下的只是一副卑躬屈膝的样子，两人甚至连话都没说过一句。

但是，从宁采枫对他的描述中，杨天义能够感觉到，他是一个心机深沉、谋定而后动之人。从他前几日与骆养性的交锋中不难看出，在这场对付浙江帮并延伸至首辅大臣之间的争斗的过程中，他是获利最大的一个人既打击了周延儒，又拉拢了温体仁，同时亦可拾掇骆养性，还能让何家和自己对他感恩戴德，不可谓不是一举多得！

他还是一个甘于隐忍之人。崇祯应该早就有提拔自己之意，但他却始终引而不发，只是让宁采枫暗中关注自己的一举一动，竟是从不与自己直接接触。这说明，他一直是在等待，等待一个恰当的时机。

既然他肯在这时接见自己，就说明这个时机已经到来。那么这个时机，便是他对何家人的救命之恩吗？

只是，他本意虽是要救何家全家和自己，可惜阴差阳错之下，却是只救了何家的几个仆人。这份恩情说大也大，说小也小，但要以此换得自己知恩图报，似乎又显得有些牵强。

一时之间，杨天义觉得自己已经想明白了，又觉得自己好像什么都没看透。不管怎么说，有一点是可以肯定的，今天的这次会面，他对自己绝不会有什么恶意。

这就行了！只要说几句感激的话，留下一份交情就好。至于其他的要求，能干则干，不能干就拒绝，他还能强迫自己不成？

然而，当杨天义真正站在曹化淳的面前的时候，脑子里却有一种难以名状的感觉，原本想好的说辞，刹那间竟然是一片空白。

与上次相见时作比，曹化淳相貌并无太大变化，只是此刻换上了一身官服，早已没有了当初在皇帝面前唯唯诺诺的样子，反而显得赫赫官威，凛凛尊严。一双眼睛更是精光闪烁，仿佛有种洞悉一切，尽在掌握的霸气。

按照之前的预测，两人之间应该是相见恨晚，把手言欢才是，为何此时的气氛竟与想象的完全不同呢？毫无理由的，杨天义的心中隐隐有种大事不妙的预感。

杨天义躬身一揖，叫了声“曹大人”，便直起身来不再说话。

曹化淳一直在静静地打量着杨天义，见左右俱已退下，室内更无旁人，便端起身边的茶杯轻轻啜饮了一口，然后放下杯子，若无其事地说道：“杨天义，洪姑娘最近还好吧？”

杨天义闻听此言，顿时有种大祸临头之感，心脏也不争气地剧烈跳动起来。