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沈若寥向路人打听鼓楼所在;他其实并不知道从皇宫到方孝孺家的路线,来时一路坐在轿子里面,进了洪武门才拉开了帘子。他只记得从鼓楼到方孝孺家怎么走,那天他跟在方孝孺后面一路走到方宅。他在北平生活了两年,总算还是锻炼出了认路的本事的。只要找到了鼓楼,他就能找到方宅。
得到方向之后,他便向北一路走下去。时候已是正午,肚子有些饿了。他走到街市上来,想要买一些东西充饥,摸了摸身上,才发现自己因为早上出来时换了一件衣服,一文钱也没有带。
他有些无奈;听刚才指路人的意思,鼓楼到长安街并不近。事实也的确如此;他记得从鼓楼到方孝孺家并没有走太久,然而早上从方家到皇宫可是着实走了一个半时辰。他想回到方家再吃饭的话,这一路的饥饿可足够他受。
他毫无办法,只得一门心思走路。
半个时辰后,他走到一条繁华热闹的街市上来。这里原来是六朝时期建康宫的旧址,现在却完全见不到六朝时期的影子了。沈若寥慢慢走着,小心地调理自己的步履和呼吸。他在北平街头流浪生活的恶果之一,就是饿出了胃病。饥饿和疲劳伴随的往往是尖锐的刺痛,他实在是害怕它卷土重来。
一个人突然拍了一下他的肩膀。沈若寥回过头来,一个白色的人影在他面前一闪而过,他竟没能看清。
沈若寥愣了一愣,向前走了两步,四下环顾,再也见不到方才的白色身影。
他茫然立了片刻,转过身来,继续向鼓楼的方向走去。走了两步,他意识出不对劲来。衣领中有什么东西棱角分明,很不舒服地硌着他,似乎还有些扎。他伸手摸到领中,却摸出一个揉皱的纸团。他把那纸团展开来,上面有一行歪歪扭扭的小字:
开元酒楼风韵。
沈若寥凝视着这一行小字,心里极为困惑。
一个白衣人,在拍他肩膀的瞬间,把这张纸条塞进他的衣领,然后一眨眼就消失不见。
纵然他饿得头晕眼花,四肢乏力,能在他眼皮子底下溜走的人,该不是凡人。
沈若寥犹豫了一下,收起纸条,拦住一个路人,试探性地向他打听有没有一处叫作开元酒楼的地方。
那人很干脆地为他指了路。显然,这开元酒楼不但存在,而且在应天还小有名气。
沈若寥没走多远,便找到了开元酒楼。他一进门,小二便迎上来。他又向那小二询问,开元酒楼里有没有一处叫作风韵的地方。那小二立刻答道,楼上有二雅间,其中一间名叫风韵,另一间叫作流年。两间彼此挨着,客官要找的一定就是风韵雅间了。正好,里面有一位客人刚刚来了没多久,才只要了茶水,别的都还没有点,说要等一个朋友。
沈若寥满心疑问地跟着那小二上了楼,不明白自己从来没有来过应天,哪里会有什么朋友。莫非是袁珙?袁大仙犯得上这么神神秘秘的么?只能是南宫秋,谁还能这么淘气。
不过,秋儿有那么敏捷吗?自己都没能抓到。
沈若寥走到风韵门口;雅间的门紧闭着。那小二刚要叫门,沈若寥拦住了他,道:
“你先忙去吧。我自己来。叫你的时候你再过来。”
那小二也不说什么,便跑下了楼。
沈若寥在风韵门口驻足屏息,小心翼翼地倾听了一阵。风韵正临街,显然窗户是打开的,他听到了外面街上车水马龙的喧哗声音。隐隐约约地,好像有一个人在屋里走来走去,间或发出一声模糊的声响,似乎里面的人已经等得不耐烦了。
他在门上轻轻叩了两下。
脚步声猛然冲过来,门呼地一下打开了。沈若寥还没来得及看清楚,一双手鹰爪一样从门里探出来,一把抓到他胸口,把他抓进雅间里来。然后,门以迅雷不及掩耳之势在背后砰地关上了。
沈若寥吓了一跳;待自己看清对方之后,更是结结实实吃了一大惊。
“怎么……是你??……”
那个人松开抓着他的手,把他拉到墙边。一个身材伟岸的少年,年龄也就十七八,华服丝巾,眉如刀剑,目生精光,面容中混杂着英气与凶悍霸道。除了燕王朱棣的二王子,那个横行街市,曾经差点儿要把自己剥皮点天灯的朱高煦,还能是谁?
朱高煦得意地轻笑道:“怎么,没想到吧?”
沈若寥本能地吞了一口口水,轻声问道:
“二殿下,您怎么在这儿?”
朱高煦道:“当然是逃出来的。我在宫里闷得要死,拉大哥出来玩玩,那个呆头皇帝还不放心,非要派人盯着我们,说得好听什么给我们护驾。我趁着那帮人不注意,钻了两个岔路口,这才逃出来。我是来找你帮忙的。”
“找我帮忙?”沈若寥有些丈二和尚摸不着头脑。
“你不是要回北平了吗?帮我们兄弟三个给父王带个信儿。”
沈若寥奇怪地问道:“二殿下,您怎么知道我在应天?”
朱高煦道:“方孝孺那个腐儒说的。昨儿上课的时候,他无意之中说你今天要来见皇帝。我才想尽办法计划了今天。”
“那——世子殿下和三殿下呢?”
朱高煦不屑地哼了一声:“我大哥胆小怕事,身手又不灵活,他不敢跟我冒险;我三弟还小,顶不了事,我压根儿就没叫他出来。我现在特别小心,满城都是锦衣卫,不能让人看见我在这儿,你明白吗?”
沈若寥道:“您要我跟王爷带什么话,尽管吩咐便是。”
朱高煦却拉开门,把店伙计叫过来,以惊人的速度点了一大桌菜,叫他火速做好送上来,然后塞给那小二一张五百文的大钞,说不用找了,便关上了门。
沈若寥这才注意到朱高煦身上的青色武服。他困惑地问道:
“二殿下,您刚刚换了衣服?”
“换衣服?换啥衣服?”朱高煦听不明白。
“刚刚在街上拍我的那人分明是一身白色。”沈若寥狐疑地望着朱高煦。
朱高煦眼中一闪,笑道:“你看错了吧,我明明穿的是青色衣服啊。”
沈若寥没再说话;事情有些不对劲。他虽然饿得眼花,却绝不至于花到这种程度,能不分青红皂白。此外,他了解朱高煦的底细,他的武功水平是远不及自己的,但是刚才街上那个人似乎身手要高明得多。
朱高煦显然不打算说;沈若寥一时想不出究竟来,沉默了片刻,问道:
“二殿下有话就吩咐吧;什么十万火急的事能把您操心成这样?”
朱高煦说道:“父王把我们派到京师吊丧,丧期满后,呆头皇帝却不放我们回去,把我们当成人质了。我们一天不回去,父王就一天不能安心,就一天不能起兵。你说我能不着急吗。”
“起兵?”沈若寥暗暗吃了一惊,把声音压得很低很低:“二殿下,王爷他真的要起兵?”
“那是当然;不起兵,难道我们要一辈子做窝囊废,让这个呆头书生当自己的主子?他倒好,刚上台就开始削藩了,这还让不让人过日子了?”
沈若寥无话可说,只觉得自己心里凉嗖嗖的。
朱高煦道:“呆头皇帝把我们软禁在宫里,还找了那么个呆头先生教我们读书,整天子曰诗云的,简直要折磨死人。大哥似乎还挺喜欢那个方先生的,我是实在已经受不了了。你回去告诉父王,请他赶紧想办法求朝廷把我们放回家。再这么拖下去,就什么事都玩完了。”
沈若寥犹豫了一下,道:“二殿下,王爷一直在请求朝廷放你们回家,可是很难。天子今天刚刚和方先生商量过,给王爷写了两封信,告诉他目前还不能让你们离开京师。”
朱高煦拍案大叫道:“岂有此理!我非把那个送信的剐了不可!”