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初（八）
直到走出从大都督府，水师天旋分舰队提督陈复宋还没明白手中的命令到底是什么意思。看看身边由大都督府新委派的副手，破虏军第七标副统领，原石牌寨寨主李翔那满脸陶醉的模样，陈复宋真的很后悔自己为什么一时冲动，在文丞相面前许下：“赴汤蹈火，在所不辞！”的承诺来。
这下好了，丞相大人没让自己赴汤蹈火。他只是架了口油锅，让自己和李翔往里跳。偏偏李翔这家伙还利欲熏心，只想着如何立功，根本不想想此行有没有生还的希望。
“唉!”陈复宋看看李翔，故意大声叹了口气。希望以此引起这位临时搭档的注意，以便跟他商量一下接下来的行动计划。
“怎么，陈老板舍不得刚娶的老婆么。丞相大人不是说了么，咱们不再归军队统辖，可以带家眷随行！”李翔惊诧地看了陈复宋一眼，笑呵呵地问道。一双手在脸上拔来拔去，显然对脸上新生的黑毛，比即将面临的困难更感兴趣。
老板？陈复宋怎么听这个词怎么别扭。奉大都督府之命，跟着水师千里迢迢从广南西路赶回来，陈复宋本以为凭借自己在杜浒麾下立的战功，可以把护肩上的金杠添一道，甚至把两条杠杠变成一个金星，如果能把军衔从中校升到少将的话，非但新娶的妻子会跟着高兴，陈家的列祖列宗在天之灵脸上也有光彩。
可丞相大人根本没提升职的事情，只是找他去问了半个时辰西南沿海剿匪情况，考教了他一番对海战的理解，然后就突然说了一句，如果有一个任务需要他做出点牺牲，他陈复宋是否肯做。
陈复宋一冲动，立刻并拢双腿，挺着胸脯说了一句无所畏惧的豪言。结果，文天祥给他的命令就是，暂时退出水师，去做南洋商团的首任团长，任期五年。
“你暂时退出水师，皇室、大都督府、东海方家、流求苏家还有泉州联号等十八家大小海商出资组成了一个南洋商团，需要一个精通水战和陆战的正副掌柜，我们和贵卿（杜浒）、定国（陶老么）商量了一下，决定派你和李翔两个人担任正副掌柜的职务。”文天祥微笑着安排，仿佛给予这样的任命，是对陈、李二人最大的信任。
当时，陈复宋就懵了，他甚至有一种冲动，质问一下文天祥为什么要强令自己退役。自己到底犯了什么错，是作战不够勇敢，还是品行不够端正。但是，看了看身边笑嘻嘻接受任务，好像莫大荣耀的李翔，他强迫自己咽下了这些问话。
丞相大人处事一向公道，他不会做没来由的事。本着对文天祥的一贯信任，陈复宋接下了这个任务。
但是，接受任务，并不等于愿意效命。
“你们二人有二十万块银币，三艘战舰和十艘新式货船作为本金。各家股东共派了一百五十个年青才俊归你二人调遣。名单和职务在这卷文件里，你们二人带回去慢慢翻看。你们有半个月的准备时间，半个月之后，和大宋水师一块出港。先到葛朗，给被杀的宋人复仇，问其不宣而战之罪。然后的作为，就归你们两个自行决定！”文天祥将委任文凭交给陈、李二人后，参谋曾寰如是向二人介绍任务。
“至于其他人手，你们可以在泉州、福州和漳州招募退役老兵加入，多少不限。但要记住，出了海后，你们的所作所为不再代表大宋。换句话说，你们是一个有武器的商团，负责保护出资客商在南洋的商路，并且为客商谋取最大的回报。但你们不属于破虏军一员，所做一切与破虏军及大都督府无关。具体阶段性任务和不明白的地方，可以去问杜规大人，他会跟你们详细介绍……”参谋长曾寰交代的话至今还回荡在陈复宋耳边，他至今不敢相信，这是从破虏军总参谋长嘴里说出的话，也不敢相信，曾寰说这些话时，一向持身以正，足以成为士人楷模的文丞相就在旁边站着，不说一个字阻止。
这是文丞相的本意么？陈复宋拒绝向深处想。内心里，他一直认同自己老上司杜浒的话，“丞相大人见识长远，非世人能及。只是心肠太软，缺乏做大事者不拘小节的魄力！”
但是，文天祥今天的表现让他开始怀疑这句话的正确性。这是心慈手软之人能想出来的手段么？恐怕古往今来的大奸大恶都不会想到这种手段！这还是那个对弱者充满同情，一肚子悲天悯人情怀的文丞相么？恐怕军中以狠辣闻名的杜浒将军，都比他慈善得多。
陈复宋郁郁地想着，越想，越觉得如此阴狠毒辣的计策，不该出自文天祥之手。但这条策略除了让他和李翔二人受了些损失外，有哪些地方不对，他又说不出来。带着满腔的忧伤看看新搭档李翔，却看见李翔依然与他脸上的寒毛做斗争，压根没把即将面临的困难和丞相的变化放在心上。
“嘿，我说，李当家，你能不能停一停手，动动心眼？”陈复宋有些不高兴了，提高了声音质问。当年在绿林中，李翔也算小有名气的智多星，陈复宋不知道怎么在今天，这个家伙变得这般愚蠢样。
“你说什么，嘿，嘶！”李翔被陈复宋莫名其妙的怒意吓了一跳，手一哆嗦，把络腮胡子硬揪下一撮来，痛得直吸凉气。
“李二傻子，你能不能先别拔胡子，你心不在焉的，咱们怎么完成大都督交代的任务！”陈复宋忍无可忍，不满地叫起了李翔当年在江湖上的诨号。
“丞相和参谋长大人不说得很明白么？新成立个武装商团，你当老大，我跟你当副手。要钱有钱，要船有船，干得好还有大把分红。人不够，高价招呗。曾参谋不是说了吗？什么破虏军退役老兵，什么江湖闲汉，无论缺胳膊的还是少大腿的，只要咱们看中的，都可以招到船上。再说了，大都督府不是拿了五百条火枪入股么，那东西你见过没，比发射起来声势惊人，吓也把南洋那些土匪吓死！”李翔耸耸肩，满不在乎地回应。
陈复宋气被李翔大咧咧的态度气得七窍生烟，不顾过往人员的侧目，冲着李翔喊道：“五百枝火枪，南洋多少个岛你懂么？咱们要与几十个国家同时战，不是剿匪！并且咱们还要盈利，还不能占领别人的国家！”
“我说你陈小宝越活越倒退了是不?丞相为什么不派别人，几百号将领中单单挑中咱两个。你陈小宝也许觉得屈才，我老李还觉得丞相知人善用呢。这事，别人干，也许不成，咱们两个干，肯定没问题！”李翔被陈复宋的咆哮激起了火星，停下脚步回答。