刘秀虽然在千里之外，但对成都附近的战局以及吴汉的秉性了如指掌。
刘秀知道吴汉目前一定会发飙，担心他出意外，就去信告诫他，指示方略：“公孙述目前在成都还有10多万兵马，不可轻敌。你只管坚守广都，等着他来攻你，千万不可主动上前跟敌人争锋。如果他不敢来，你就向前步步为营推进，逼迫他，要等他力尽兵疲，再发动进攻。”
不过，这时候吴汉屡战屡捷，已经是洋洋得意，踌躇满志。他立功心切，想赶快再大干一把，恨不得马上拿下成都。
他并没有执行刘秀的这道命令，而是亲自率领2万多步骑兵迅速进逼成都，在江北距离成都十几里路的地方安营扎寨，搭设浮桥。同时，他安排自己的副将、武威将军刘尚率1万多兵马驻扎江南，与自己相距20多里。
当然，虽说将在外君命有所不受，但无论在什么情况下战局都必须随时报告的，刘秀对这一点要求极为严格。
一知道吴汉这样用兵，刘秀大为震惊。
他也知道吴汉机谋深奥、沉稳不惊，但这种行动实在冒险，于是就立即下诏训斥他：“朕对你千叮咛万嘱咐，没想到你临事还是这样错乱。你既轻敌冒进，又在大敌当前分兵设营，一旦发生什么状况，你们相互之间难以救援。敌人如果出兵堵住你，然后以大军进攻刘尚，刘尚一败，你还能不败吗？幸好还没有什么意外，你立即率兵退回广都！”
不料，刘秀距成都毕竟路途遥远，做不到朝发夕至，这道诏书还在路上，他所担心的情况就出现了。
龟缩在成都的公孙述看出了吴汉用兵的巨大失误，立即派兵出击。
史称有人料敌如神，刘秀也是其中出色的一位。
这不，公孙述的动作跟刘秀估计的差不多：他拿出来全部家底，派大司徒谢丰、执金吾袁吉率10多万兵马，分为20多个营，一起进攻吴汉；另派部将率1万多兵马截击刘尚，使吴、刘不能相互救援接应。
这个动作当然是非常厉害的，就是刘秀接招，也未必就有胜算。
吴汉这时候也悔之晚矣，打吧！
双方打了一天，吴汉大败，只好收兵退回营里。
谢丰随即包围了吴汉的军营。
一见刘尚那边没有赶来支援，吴汉知道他也被敌人围住了，很不方便。
这样，刘秀最不想看到的局面很快形成：公孙述的主力把吴汉、刘尚分割包围，就要来个各个击破了！
这一下，吴汉也觉得问题确实严重！
怎么办？
他毕竟久经沙场、经验丰富，意识到自己的决策失误，就想立即采取措施改变被动局面、摆脱当前困境。
他召集骨干将校，做大家的思想工作。
史称吴汉平时给人的初步印象是为人朴实，不擅言谈，说话常常词不达意。
但实际上，他长期混迹江湖，看惯了世事沧桑和攻伐算计，养成了一种别人靠近了才能看清楚的性格：彪悍凶猛、善用心计、大胆果敢、沉稳鸷狠。
他的这种性格和作风，跟常胜将军冯异、耿弇等是不一样的，但他跟他们同样守无不坚、攻无不克。
刘秀重用他为国防部长（大司马），让他掌管帝国军事，看中的就是他的这种在战场上很实用的执行力。
现在，在危亡关头，他的一番慷慨陈词，讲得将士们热血沸腾。
他说：
“我与诸位跨越险阻，转战千里，舍生忘死，攻无不克，经历了千辛万苦才深入敌军腹地。如今，我们跟刘尚分割两地，都处于敌人的包围之中，相互不能照应，这样下去后果不堪设想。我打算秘密突围到江南跟刘尚会合，共同抗敌。如果大家同心协力，人自为战，大功可成，否则，我们必将一败涂地。成败之机，在此一举！干！”
吴部长的这番话虽然言语不多，但意思表达得十分明白：他首先肯定了大家一起屡战屡胜的形势，同时又分析了目前的处境，紧接着又说出自己的打算，最后要求大家同仇敌忾，共同破敌。
这些基本上没有什么水分的话，只有吴部长这样注重实干的人才能说出来，简洁、明白、管用。
大家听了，都觉得吴部长说得对，连声赞同：
“好！”
于是，吴汉下令，大军闭营3天，养精蓄锐。
当然，他不是让大家休息娱乐。
他一边命令加强防守，一把安排秣马厉兵，同时，他还在军营里到处插遍旗帜，到处埋灶做饭，搞得四下里烟火不绝、动静不断。
他想让蜀军知道，别看我吴汉刚吃了败仗，但那是逗你们玩儿的，我现在很忙！
一开始，谢丰组织了几次攻打，想打破吴汉的大营，都没有得手。看看搞了几下没有结果，他索性不再去挑战吴汉。
你们忙吧，待你们粮食吃光了，我再开打！
由此可见，谢丰同志对战争只是略知皮毛、太业余。
说他不懂战争吧，他知道对被包围的敌人打消耗战，说他懂战争业务吧，他竟然不考虑对手未必就坐等挨打、未必就等着把粮食吃光。
特别是，他没有认真地考虑到，自己面前的对手是刘秀帝国的最高军事长官、是可以横扫千里如入无人之境的吴汉。
第三天夜里，吴汉大军悄悄衔枚疾走，乘着夜色突出包围，过江跟刘尚会合。
（夜衔枚引兵与刘尚合军。）
蜀军将士以为已经把汉军分割包围，而吴汉身处危营，孤立无援，是没什么戏可唱的。
所以，当吴汉率主力夜里工作的时候，他们按照日常的作息时间表休息了。
次日天明，谢丰、袁吉等蜀军将领才觉得事情有点儿不对头。仔细望望，吴汉军营还是那样，但不断有江南蜀兵逃过来，哥儿俩才发现吴汉率轻兵脱险而去了！
赶紧追！