夏提刑顺手接过文书就是一愣，想好的说辞堵在了嘴里，拍案大怒道：“大胆的恶奴，西门庆是本镇一等一的商人，也是你们可以随便诬告的。选大板，拿下去着实打。”

蒋竹山问道：“大人头顶明镜高悬四个大字，如何不问青红皂白就如此笃定他们是诬告？他们平素身无余财，难道这银子也是诬告？为何不让西门大官人当堂说个明白，真是诬告，也好还他一个清白不迟。”

“大胆，”夏提刑这才仔细打量了蒋竹山几眼，见他目光清澈，全无畏惧狼狈，反而渊渟岳立，和传言大相径庭。心底不禁暗暗埋怨了西门庆几句。

夏提刑能够坐到现在的位置，识人的眼力还是有的。

遇到武大郎，郓哥那样的，就是先打上一顿也是白打。可是眼前这人，只怕是个有仗义的；体制里面打滚，务必要八面玲珑，最怕无端得罪了不知底细，看不透彻的人。

想到这里，夏提刑心里有了计较，喝止拖住鲁华张胜的公人，说道：“出首无罪，脏银罚没，再敢诬告滋事，定罪不饶，还不快滚；蒋文蕙并无过失，可以自行离去；至于文书，既然涉及西门庆，我心中自有计较。”

说完，公人叉了鲁华张胜出去，夏提刑匆匆离去要去找西门庆问个分明。

蒋竹山快步追上鲁华张胜，寻个僻静处，给了两个人银两又仔细嘱咐了几句才朝药铺急急走去。

西门庆这个时候已经从长随嘴里知道了前厅发生的事情，看到夏提刑过来连忙告罪不迭。

夏提刑坐定喝了几口茶水，指着西门庆虚点了几下，笑道：“你呀，什么时候也学得办事不靠谱起来？还好都帮你挡了回去。”

西门庆脑子里面也是一阵糊涂，不知道哪里出了纰漏，站起身连连拱手，赞道：“多亏大人英明；都是我眼拙，这两个烂泥扶不上墙的东西满嘴胡说诬赖小人，大人自然看得清楚明白。”

夏提刑哈哈大笑，说道：“这次就算了，下次注意就好。你呀，我们是什么样的关系，就不用一口一个大人的了。”

说完，夏提刑端起茶碗轻轻吹了吹，也没有兴致去和西门庆再说朱知府小妾难产的事情。

西门庆心中明白，连忙站起身嘴里说着告退却是从怀里取出一张银票压到了茶碗下面。

夏提刑觑了一眼，看到银票上写着三百两纹银的字样，抬手把银票朝西门庆推了过去。无功不受禄，不明不白的银子烫手。

西门庆又把银票趁势塞进夏提刑袖子里，笑道：“千万不要再推让了，可否听我一言？”

夏提刑也就顺势收好银票，示意西门庆坐下详说。

“小弟有一事相求，还请大人成全。”

“不用客气，但说无妨。”

西门庆说道：“如果大人答应，还有另一半择日送到府上。”

夏提刑心想，这西门庆看来是准备出血一次了，也不知他所为何事。不过，到了袖子里面的银子再要掏出来那是千难万难。于是，也不说答应，也不说不答应，只是品茗静待下文。

西门庆眼珠一转，笑道：“刚刚听大人说起朱知府小妾难产一事？”

夏提刑眉毛一皱，又立刻舒展开来，心中不解，似笑非笑的看向西门庆：“某非你是要毛遂自荐？听我一句劝，我可不想少了一个常来常往的老友。”

西门庆微笑道：“大人可是冤枉小的了；我再不堪，也不会拿吃饭的家伙去送人。说句玩笑话，坏事我还真一时想不出有不会做的，偏偏这治病救人积德的大好事不是我的擅长。”

夏提刑险些把一口茶水喷了出来，笑骂道：“你这张巧嘴啊，就会逗弄人。难怪孟玉楼那个妙人放着多少男人不嫁，却宁愿给你做小。”

西门庆得意说道：“我也就是个脂粉堆里的英雄，倒是让大人见笑了。大人开心就好。”

“好啦，快说正经事吧。我也好奇什么事情值得你如此破费？”

西门庆正色说道：“小人想请大人发力，也不要大人出面，却要务必举荐的那蒋竹山去为知府大人的小妾治病。”

夏提刑愣了一下，重新看了西门庆两眼，摇头说道：“老弟偏偏有这许多花花肠子。”

西门庆笑道：“那，大人是应允了？”

夏提刑有些迟疑问：“可不要那个蒋竹山真治好了知府大人的小妾，母子平安，你可就偷鸡不成蚀把米了。”

西门庆笃定道：“那蒋竹山以前不过是个江湖郎中出身，也常来我府上看病，小毛小病的没问题；难产？从未听说过他还懂妇科。”

“那就好，那就好办了。现在知府大人是病急乱投医，到处张榜求贤。明日去知县家里饮酒，等醉醺醺的，我无意说上几句，不怕县令不去寻那蒋竹山的晦气。就是以后问起，喝多了胡言乱语，谁省的说了什么醉话。”

“大人果然高明，小的这就告退也去寻几个人造些蒋竹山擅长妇科的谣言；静待大人佳音。”

西门庆离开后，夏提刑自言自语道：“倒是小瞧了他，心机原来如此之深，日后须得提防一二。”

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