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看到朱厚炜似乎若有所悟,马熊不禁问道“王爷,是不是想到了什么?”
朱厚炜摇摇头“只是有些想法,线索太少,还不能确定。这样吧,先说说你们百洞山的情况。”
马熊点点头“百洞山一开始就是二十多人,然后慢慢增多,由于百洞山的名声越来越响,附近过不下去的军户都纷纷来投,在海盗没来之前,山寨一共有一千五百来人。王爷也知道,我们主要是靠私盐生意过活,所以盐丁大约有三百人。还有一百来人主要分散在登州各地,探听消息,打理买卖。其余一百来男丁和老弱妇孺则是在百洞山里开垦田地,种些粮食。这次海盗袭击,从好些个卫所里都有军户跑来投靠,山寨的人已经超过两千五百了,有的是过不下去的,有的是被海盗弄的家破人亡的没了去处。寨子里的粮食也快撑不到秋收了,微臣这次出来也是准备买些粮食回去。不过......”
朱厚炜看他欲言又止地皱眉问道“直接说。”
马熊脸色有些忿忿不平地说道“登州的粮商现在全部不卖粮食了,看来准备要囤积起来,这离着秋收可还有将近2个月。没遇到海盗的还好说,这被海盗糟蹋过的穷苦人家可怎么过活。”
朱厚炜脸色也是一阵愤怒,这些人真是过火了。长舒一口气,朱厚炜正色说道“马头领也不要担心,等我回去后立马派人送些粮食过来。不过你也得帮我办些事,你在兖州府应该也有些人吧。没人也没关系,立马派几个人到济宁去,混到这些聚集起来的人群中去,看看这些人准备做什么。”
马熊点点头拱手说道“微臣定不辱命。”
朱厚炜又和马熊闲聊了几句,然后就准备赶紧回登州了。要是再不回去,估计吴以恒就要带兵杀过来了。
这次回登州,马熊也是派了联络员。回去的时候,除了朱厚炜三人,还有就是英姿飒爽的马三娘和3个女兵了。
马芸从小习武,到8岁时就把一起玩的小姐妹拖去一起练,慢慢地手底下这支女兵人数越来越多,到如今已有将近50人。这些女兵主要练的就是两样,一样是剑术,防身用的,还有一样就是弓术,杀敌用的。毕竟冷兵器作战,女子先天就有劣势,气力不足,身高较矮在战场上非常吃亏。像马三娘这样比男人还强的女子绝对是少数中的少数。
一行7人快马加鞭赶往登州,没想到马三娘手下的这几个女兵竟然骑术都不错。一路无话,离着登州还有10里左右就看到大约100来人在官道旁等着。走进一看,果然是吴以恒。看到朱厚炜回来,吴以恒这才放心。
回到登州城也有好多事情要做,刘玉山贡献了一套宅子让朱厚炜住。本来凭着刘玉山的情况,朱厚炜是不愿和他扯在一块的,但是昨天的战斗让朱厚炜对他改观不少,于是就答应了他的请求。毕竟知府回来了,你再呆在府衙也不合适啊。
本来从大小钦岛缴获的物资,粮食,朱厚炜是准备送回天津的,不过听到马熊说的情况,朱厚炜改了主意。直接留下10万两以备不时之需,其他的人和钱都送回天津,还让他们再送粮食过来。这些从大钦岛救回来的人质要么回归原籍,要么就到天津入籍,每人还发了30斤粮食,3两银子作为路费。
朱厚炜叫来吴以恒,让他写一封奏折,然后和俘虏一起登船,直接送报五军都督府。当然,在奏折中,这次作战战果辉煌,但是缴获不多,海盗抢掠来的东西都在海战中跟随海船沉入海底了。
叫来登州的锦衣卫千户,调查登州附近的粮商情况,看看是不是有人囤积居奇,再怎么说,朱厚炜还是比较相信自己的调查情报。
锦衣卫作为特务组织,信息来源比较多,朱厚炜也让他们打听一下卫所的,州县的特殊动作到底是个什么意思。重赏之下必有勇夫,谁能拿到准确的消息,赏银百两,相信这样也能调动这些人的积极性了。
很快,时间就到了中午。历经磨难的知府大人派人来发请帖,说是要宴请朱厚炜和吴以恒,以报答救命之恩。这个知府当时是知道朱厚炜放走了海盗头子杨恩的,在他看来,这是朱厚炜为了救他而做出的决定,虽然自己估计是没几天好日子可过了,但是乘着还在位子上,这顿饭还是要请的。
朱厚炜大致地处理好事情之后,肚子也发出了抗议,于是和吴以恒就去赴宴。宴会的地方是在登州城最豪华,最有档次的食为鲜。这家酒楼历史悠久,听说在开国之后就有了,到如今也100多年了,在山东,河南,北直隶等地都有分店。
食为鲜在城南,这里是达官贵人的居住办公的地方。离着老远就看到了这家酒楼,因为它是三层的,比旁边的店铺要高出很多。整个店铺大约宽20米左右,一楼,二楼是接待散客的。三楼是雅间,包房,这里是承办酒宴的。
朱厚炜和吴以恒带着8个士兵,离着食为鲜还有100来米,就有人前来接应,这人大概50来岁,一副管家的衣着。自我介绍之后,才知道他是知府大人的管家。在这位管家的带领下,朱厚炜等人来到食为鲜,不过没有从正门进去,而是从旁边的小门。
一进小门就看到知府大人那张老脸,跟昨天看到的不同,今天的知府打扮清爽之后还是相貌气质都算不错的。除了知府,还有几人,也都在4,50左右。知府一看朱厚炜连忙上前笑着跪下说道“微臣参见王爷,王爷救命之恩,微臣铭感五内。”后面几人也都跪下了。朱厚炜也不摆脸色,微笑虚扶道“都起来吧。”