众人竖起耳朵倾听，四下俱静，几乎可以听到每个人的呼吸和心跳。梁文真继续道：“从左至右，乃是反手。通常情况，只有一等一的高手才有如此气力。但堂上嫌犯，无一符合此条件。那么唯一合理的解释就是，凶手习惯用左手！”

李元一听，急忙将手上的笔一扔，整个人都懵了。堂下爆发一阵热烈的掌声，知县也是叹服。

“大胆李元，”一声惊堂木拍得响声震天，众人都骇了一跳，知县带着怒气道，“你弑嫂行凶，栽赃陷害，混淆视听，该当何罪！”

李元见事情暴露，哭倒在地，连连告饶，道：“大人饶命啊，大人饶命啊！我不是故意的，我是无心杀人的！”

“如何无心，快快速速道来。若真有隐情，本官会考虑酌情处理。若再敢有半点欺瞒，定将你罪加一等！”知县余怒未消，看了眼梁文真道，“梁大官人稍候，就请你在此监审，看他是否有所隐瞒，来人，赐座！梁大官人你请起！”

梁文真作揖道：“谢过大人。”起身，拍一拍衣服，差人已将靠椅送来，梁文真坐定，对李元一摊手，使了个眼色，示意他可以开始了。

李元被梁文真的眼神看得有些发毛，深吸一口气，道：“小的李元，与兄嫂一起，四处做着生意。本是风生水起，日子过得很是不错。怎料好景不长，后来生意失利，又遭仓库大火，几番折腾，多年积蓄全部亏空。哥哥终日郁郁，身染恶疾，更令境况雪上加霜。

“前不久哥哥撒手人寰，我整理账目，发现还有一笔巨额债务，尚未偿清，真是屋漏偏逢连夜雨。为了嫂嫂今后的日子，也为了偿清债务，我决计将嫂嫂卖到青ii楼去。谁知嫂嫂贞烈，一定要为兄长守寡，说什么也不肯，我二人言语不和，遂起争执。我拔刀恐吓，谁知嫂嫂愣是不怕死，要与我拼个你死我活。我失手将她杀害。”

“后来我整理嫂嫂遗物，发现她留书一封，书信中言，大嫂早已欲以身殉夫，不愿独自苟活，却需先将我哥哥骨殖送回家乡。这次恐与我争执是假，借我之手，了结性命是真。怎奈我一时情急，着了道。我追悔莫及，恐事情败露。后念及郑秋曾**我大嫂不成，便想到嫁祸于他。你看，这边是我大嫂留的书信，请大人过目。”

李元说时从袖中拿出一封信，递给前来的差役。堂下已然是议论纷纷：“逼良为娼，杀人栽赃，还这么多借口，真是死十次都不够啊。”“可不是吗？简直应该受尽十大酷刑，折磨致死，死后打下十八层地狱。”“嗯嗯，太可恶了。叫他下辈子投胎，男为盗，女为娼，受尽饥寒交迫和世人白眼。”“······”

知县看过那书信，叹一口气，道：“死者果然是贞烈女子啊。梁大官人，这事你怎么看？”

梁文真此时百感交集。真相水落石出，真凶伏法，都虞洗脱冤屈，自已也免受牵连，这本已是极好的。但听闻贞洁列妇，竟丈夫早死，被逼迫为娼，实在是人间悲剧啊。可这李元也是走投无路，情有可原，况且是无心之失。

“我看着李元无心之失，杀人之过可以酌情处理。但逼嫂为娼，实在可恶，当严厉惩处。”梁文真一语既出，已是满心忧伤。

“律法乃是人定，道德却是心生。”知县叹口气道：“李元，请问杀人后，凶器藏匿何处？”“在，抛在客栈水井中。”凶手李元嗫嚅言道。“左右，开道前往客栈打捞凶器，凶器到案，即可结案！”知县断起案来，行云流水。

众人到得客栈，却见水井水满，深不可测。掌柜道有两三丈深，衙差个个说太深，潜不到底，难以捞出凶器。“去找块磁石，用绳子绑了，可取杀人刀子。”梁文真向知县进言。“梁大官人果然足智多谋，来人，取磁石来。”

不一阵，磁石取来，绑好放到井中，一番手脚，凶器上来。“此刀可是你的？可是你用之杀人？”知县训问李元，李元连连点头。到此，凶案了结。

回到县衙。“你虽无心杀人，但逼嫂为娼，实在是可恶，今本官判你死刑，秋后问斩。其余嫌犯，当庭无罪释放。”知县时文彬至此，长嘘一口气，继而一声惊堂木，一声“退堂”，“威~~武~~”声起，李元瘫倒在地。

梁文真许晋带着劫后余生的都虞，自回客栈而去，一众看客，意犹未尽，哄传梁大官人神机妙算，简直诸葛再世。

都虞郑秋此番死里逃生，再世为人，自当洗心革面，欲知后事如何，且听下回分解。