半分不觉得之前签下那名字的时候有什么不对。
相反，他认为，贺天这人拿乔，考上举人之后不道义，竟想要自己飞黄腾达，不管兄弟死活。
贺才忙点头。
贺成大见贺天半晌也不点头也不摇头，心就开始打鼓。
可贺天素来孝顺，他说什么，贺天就算觉得困难，也能点头答应。
今天，应该也是……
“来，你们两人快给你兄弟赔礼道歉。”贺成大招呼着贺福贺才倒酒。
其他人则是静静地观摩着事情的发展。
如同里正等人都等着看贺天的反应，如若贺天不答应，那么里正等人也看不得贺福贺才他们如此欺负贺天一家。
赵兰若有所思地看着站在一旁，志得意满的阮文慧。
阮文慧知道贺天为人，从来孝顺，既是贺成大在众人面前亲口提了这事，贺天说什么都要允下来。
她几乎是含笑着看向那些曾经用鄙夷的嘴脸看着自己的富家夫人。
这些人今日为何出现在这破落不堪的贺家，大家心知肚明。
贺天是什么人，整个邕州都传遍了。
位列能臣，说得隐晦些是如此，但看那些前来道喜的相士那样恭恭敬敬的目光，就能猜到点什么。
怕能臣和权臣还难说。
她阮文慧慧眼识珠，总有一天让你们自挖双目，臣服在她的脚下。
孟氏挑了下眉头，不去看阮文慧的得意和从容，转头看向贺天。
贺天，镇上有名的孝子。
当初贺成大做农活晕倒，是贺天不顾酷暑跪在县里的大夫家门口两天两夜才唤回大夫的同情。
那时候，贺家上下穷疯了。
当时三兄弟还未娶妻，贺天险些辍学，那时候贺天回家之后发热了三天才好。
也因为贺天的孝名，惹得范盛心喜，才将最疼爱的妹妹嫁给了贺天。
贺天沉默地看着贺福贺才举过来的酒杯。
心底哀戚而悲伤。
爹爹忘了方才他在众人面前说过的话了吗？
还是，爹爹根本听不到？
周氏猛的将阮文慧朝前一推，阮文慧惊讶地回头，神情颇有些恼怒。
周氏皱了皱眉，“当初是你主动提出的分家，你相公与兄弟闹成这样，你还能袖手旁观吗？快给老三说说好话。”
什么？
这样大庭广众，让她与贺天低头认错？
她几乎想要转身就走。
可眼看着那么多双眼睛盯着她，尤其是赵兰孟氏的似笑非笑的模样，看得她心生恼怒。
“哎呀，我就说妻贤夫祸少，也难怪贺家两兄弟能和贺天闹掰。”
不知道是谁说了这话，阮文慧与翁桃两人都涨紫了脸，气得火冒三丈。
翁桃气阮文慧这时候还拿着大家小姐的身份，不肯软下身段。
贺天一家要说最为厌恶之人，必是阮文慧莫属。
阮文慧不开口，贺天能给你什么好脸色？
翁桃扯了下阮文慧的衣袖，待要劝劝阮文慧。
不想一个巨大的把掌声让她错愕不已。
她惊愕地看着阮文慧捂着脸颊，恶狠狠地瞪着贺福。
她竟没想到贺福敢在众人面前动手。
这样的一幕，看得在场之人都目瞪口呆。
贺福……
就连周氏也惊诧不已，贺福是她儿子，她最清楚贺福对权势的渴望，阮家的权势一度另他上蹿下跳，这会儿是怎么了？
李师爷与贺福朝夕相处，最是了解贺福为人。
安县令只看了贺福一眼，便朝李师爷道：“此人心狠手辣，看准时机绝不手软，这样的人你还是远离为好。”
李师爷唯唯应是。
贺福眼中闪过一抹痛意，这一巴掌下去，阮老太太便不会让他好看。
但，今日来往之人，乃是全城名贵，即便是阮老太太寿辰也不过如此。
若说昨天他还在笃定站在阮文慧身边，今天，他便认定了要站在贺天身后。
阮文慧身侧的一些丫鬟婆子都纷纷上来，只要阮文慧下令，他们今天就能让贺福吃不了兜着走。
“你个害家婆娘，还不快给我兄弟赔礼道歉。既是名门世家出来的女子，就应该安守本分，分家这样的事是你挑起的，难道你不应该负责吗？”
贺福言辞阵阵，落地有声，似乎真是如此大义凛然。
贺芝兰见娘被打，这已经不是第一次了，然而这一次，她却没敢上前去。
她怕娘再次任性，回去之后又被姥姥打发回来，这样，她就再没有立足之地了。
贺颖儿微微扬了扬唇角，眸光朝正低着头，装作若无其事的贺芝兰看去。
如此小小年纪，就算计到这一步，贺颖儿不禁冷笑，也难怪前世自己会败在贺芝兰手上。
赵兰拍打着桌子，捂着肚子笑出声来，不顾阮文慧近乎冷冽苍白的容颜，大呼了起来。
“哎呀，笑死我了，有人心心念念想要嫁个文曲星，这会儿文曲星是嫁不成了，嫁给了个动辄打骂对你‘呵护’备至的男人，果然是万般无下限，唯有阮氏高。”
赵越从里头出来，听得赵兰这没水准的打油诗，不由地想要改一改。
“姑姑，这叫做偷鸡不成蚀把米，这个典故缘于……”
赵兰一脸痛苦地听着赵越一番引经据典，贺颖儿看着赵越高谈阔论，如入无人之境，再看阮文慧已经憋青了脸，她一个憋不住，扑哧一声大笑了起来。
赵越，你引经据典的时候能不能别说某个贼婆娘……
贺颖儿笑出了一脸眼泪，阮少博也是苍白着脸来到贺颖儿身侧，拍了拍和颖儿的肩膀，脸上的笑容都苍白了。
他后悔方才为何主动带着赵越到一旁去谈天说地。
全场的人仿佛都有些混乱，似乎半晌才记得，刚才说哪儿了？
哦哦，好像是说偷鸡不成蚀把米。
不是啊，好像是阮文慧贼婆娘来着……
想多了，怕是说阮氏无下限……
贺成大气得脸色通红，眼看着赵越却不能斥责，这小子哪儿来的？
贺福与贺才二人听着赵越的万言篇幅，手上的酒杯都颤抖了起来，倒是贺天与刘允文二人眼前一亮。
周氏索性就踢了下阮文慧的膝盖窝，阮文慧双腿一软，就跪了下去。
按寻常，周氏还不敢这样得罪阮文慧，今日因为贺福的一巴掌将她拍懵了，又听着赵越一句一个贼婆娘的，听得头晕，也没了耐性，索性就朝阮文慧招呼了去。
贺颖儿此刻是笑红了眼，见阮文慧跪下，心底一个咯噔。
这倒是出乎她的意料。
以阮文慧的个性，如何肯在大庭广众之下屈尊纡贵，这一跪，全然出乎贺颖儿的意料。
贺天微微一愣，眉头紧紧地蹙了起来。
阮文慧挣扎着想站起来，却发现被气地岔了气，竟没了一丝力气。
贺颖儿见这情况，眼底滑过一丝冰冷。
突然，后背被人一推，力道不到，手指纤小，贺颖儿唇角一勾，便猛的朝前扑去。
贺心儿看贺颖儿被贺芝兰推倒，气得当即就给了贺芝兰一巴掌。
“爹，快来啊，芝兰推了颖儿。”
这儿的动静很快引起了在场之人的注意力。
刘丰华和刘丰异二人都走上前来，贺天跑过来，抱着昏倒的贺颖儿，问道：“这是怎么了？”
“爹，是贺芝兰，她推颖儿。”贺心儿的话一落，贺福便狠狠地瞪了眼阮文慧，心底没了章法。
阮文慧心里一突，沈婆子立刻扶起她来，惧怕地看着阮文慧，忙待她到贺颖儿这儿来。
孟氏见状，冷声道：“果然是有什么样的娘就有什么样的女儿，小小年纪就心狠手辣。”
赵越终于停了演讲，挤开人群进来，眼看着贺芝兰怒目看向贺颖儿，只道：“不是我推的她，是有人推我。”
贺颖儿躺在贺天的怀里，眸光却看向了贺花容。
贺花容低垂着头，一言不发。
阮少博笑着看向贺颖儿，给贺颖儿飘了个极为妖娆的桃花眼，惹得贺颖儿索性闭眼休息。
个个都成精！
贺天冷冷地看向贺福他们道：“往后什么不计前嫌这样的话便不要再说了。我们家只求别人不随时给推一把，就谢天谢地了。”
里正等人见状，也是气恼。
这贺福一家，一面给个甜枣一面又欺负到人家头上来了，还有什么好说的。
“老贺啊，你也就别勉强了。那件事我们都见证过了，你一句话要揭过去，不是逼贺天吗？”
安县令笑着朝还要卯足了劲试着说服贺天的贺成大，道：“各人有各人的缘法，往后你要再说这样的事，我们也就不来了。”
刘夫人着急地道：“刘东，快去请大夫来。”
贺颖儿怕刘夫人担心，就道：“夫人，我没事。”她挣扎着下来，却被贺天紧紧地锁在怀里。
贺天默不作声想要将贺颖儿抱回屋子里去，不想贺芝兰突然摔倒。
只见那绣着红梅的月白裙被一旁的农具勾破了裂开，阮少博忙要去抱她，却没想到粉色的裤子往上一勒，露出了两条粗糙的满是流脓的腿。
那两条小腿变得粗大而难看，一股难闻的味道在这个拥挤闷热的空气下散发开来。
孟氏惊道：“天啊，这腿怎么溃烂见骨啊？”
贺芝兰方一见到腿，便红了眼眶，指着贺颖儿骂道：“贱婢，都是你！”
贺天的震惊在这声喝骂之中变得冷漠而严肃。
阮文慧立刻将贺芝兰的裤子放下，听得赵兰道：“阮文慧，你是怎么做娘的？孩子交给你，竟折磨成那样，你让芝兰长大之后怎么嫁人？”
阮文慧森冷地盯着赵兰，方要说话，一口猩红吐了出来。
沈婆子骇了一大跳，忙道：“不好了，快带姑奶奶回去找大夫。”
贺芝兰整个人都愣住了，她眼看着阮文慧眼一白翻了过去，她看着自己的两条腿，小小的人儿心底就油然生出了恨意。
有朝一日，她一定要让贺颖儿后悔！
贺福匆匆忙忙地跟着阮文慧离去。
贺才他们也看向贺天，眼里都是怪罪之意。
待阮文慧他们离去，贺家上下才恢复了平静。
然而，那些看完热闹回去的人却暗暗告诫家中之人，阮文慧之女娶不得。
直那之后，贺颖儿每每从周氏的目光中看到了些许的警惕和漠视，仿佛三房真正从贺家剥离出来。
唯有贺成大不时来三房坐一坐，欲言又止地看向贺天。
一晃，两个月过去了，贺天时常去刘府探讨学习。
范丽娘不能多出来走动，贺心儿留下来照顾范丽娘，贺颖儿就随着贺天前往刘府。
今日的刘府张灯结彩，宫廷的仪仗从刘府门外一路排到了阮家门口。
市井百姓都驻足观看，言语中涉及到了刘府小姐刘佩兮。
“刘夫人两个女儿都争气，二女儿自小在京中国公大人养着，年方十四就嫁给了青梅竹马的摄政王。大女儿更有福气，这是要入主皇宫啊。”
贺颖儿与贺天携手来到刘府门前见到的便是这样的阵仗。
朱红的轿辇上披红挂紫，珠玉琳琅，刘夫人由着任妈妈扶着，眼看着刘佩兮缓缓走向轿辇，红了眼眶，却哽咽着一言不发。
贺颖儿忙忙碌碌了两个月，才惊觉，今天是刘佩兮入宫的日子。
她忙跑上前一步，因着衣着普通，被仪仗队拦了下来。
“佩兮姐姐，佩兮姐姐。”贺颖儿焦急地呼唤着，然而进入了凛冽初冬的寒风将她的声音变得渺小而悠远。
“起轿！”随着公公一声令下，轿辇帷帐随风而舞。
刘家二少爷刘丰华远远瞥见贺颖儿，便走上前去。
“你这是……”
“去告诉佩兮姐姐，若是遇到了壬戌年阴历二月出生之人，必定要小心谨慎。进宫之后要事事小心，祸从口出。”
到底刘佩兮的前程是什么，贺颖儿算不出个真真来。
但，刘佩兮入宫有险，是绝没有错的。
刘丰华定定地凝视着眼前因为激动而脸颊通红的女孩，那一瞬，他的心温暖如同温水小火，慢炖之后的淡淡的心动，久久的回味。
那一瞬，他心底有了个荒唐的想法，方一出现就让他浑身一冷。
良久，等到他似乎也忘了自己说了什么，才喃喃道：“你别担心，我会告诉她的。”
贺颖儿这才缓缓放下了心，心底却莫名失落了起来。
她看着那渐渐远去的轿辇，微红的唇微微一动，刘丰华模糊中听到了她脱口而出的话。
“佩兮姐姐，咱们的赌约还在，你，要等我。”
刘丰华已经两次听到她说的赌约，也颇觉得不可思议。
贺天再怎么荣升，五年最快也不过是个从五品的翰林院侍读，要再给个十五年，或许二十年的时间倒是能够让人刮目相看。
贺颖儿没有去刘府，而是寻了个借口朝外走去。
刘丰华思索了下，偷偷跟在了贺颖儿身后，他武官出身，跟踪能力自不在话下，穿过一个巷子，绕过一个大宅院，贺颖儿慢慢走着，他亦步亦趋，小心谨慎。
突地，眼前小小的人影一晃，他飞快上前，绕视了周围一圈，竟找不到贺颖儿的踪影。
怪哉！
他深深看了眼贺颖儿最后消失的地方，心中震荡回旋。
她，究竟是谁？
郊外的边河已经凝结成了冰，霜打草地，漫天的萧瑟和冰寒袭来，让贺颖儿下意识地收拢了衣裳，她抬眼望着眼前已经初具规模的坞堡，这样偏僻的三不管地带，偏被她一举选中，成立了重生以来全然属于她的军营重地。
明年的夏天便是灾荒遍野，名不聊生，她囤积了粮食，有心要救助百姓，却不能引人哄抢而死于非命。
大白从她的怀里跳出来，叽叽地说了句，贺颖儿没听懂，便入了坞堡。
坞堡占地足有三千亩，高高的围墙将这儿保护去起来，只留下四个铜皮铁骨的大门对外打开。
一个年龄约三十左右，一身相士打扮的男子快速朝贺颖儿走来。
此人名唤姜火，是最早被贺颖儿收入门下的相士，为人低调，做事可靠。他为低声道：“主子，有消息说京中要员为咱们动乾坤而来，三日之后就要到达。”
贺颖儿微眯起了眼，“可打听好了是谁？”
“谭唯忠少保。”
京官从一品大员谭少保有事相求，贺颖儿微微勾唇，道：“你前去悦宾酒楼会一会他。”
“主子，那咱们要价？”这样大一条鱼，不宰岂不可惜？
贺颖儿微笑，“不求银钱，但求他一句话足矣。”
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