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“家宴”进行到一半便终止了，反正该说的话基本上都说完了，眼下要处理的问题是秦王妃冬日取暖一事。
魏王府后宅的一处别院被整理出来，数十个工匠在第一时间赶到，随之而来的还有赵铮两刻钟前吩咐的诸多材料。
赵铮不得不感慨勋贵之家的实力，看来今晚便能直接送上这份恰到好处的礼物了。工匠们在赵铮的指挥下，开始在屋子内侧砌砖，不需要糯米汁，只需要些许白灰和黄泥，用青砖砌成一个镂空的方台，然后在上端封顶成为一个平面，很像是一张大石床。
符彦卿父子本来不明所以，待看到工匠开始在墙外两边修建灶台和烟囱之时，似乎明白了什么。
赵铮道解释：“北地山村之中，有百姓修建此种‘炕’，用灶台生火做饭，烟火通过炕道，经烟囱排出，烟火会将炕面烤热，十分暖和。王妃身体不适，用此法最好不过，既可以取暖，也可以保证屋内气息纯净，不受烟火污浊！”
符昭远仔细瞧了瞧，想明白其中道理，赞道：“着实不错，五郎当真奇思妙想！”
“哪里，此乃民间智慧，只不过偶尔见过罢了！”赵铮淡淡一笑，春秋秦汉时，国人本是席地而坐，席地而卧的。直到五胡乱中华之后，胡床桌椅才传入中原之地。从唐以后，床在逐渐成为人起居就寝的专用工具，时间并不很长。
炕的利用就更少了，民间或许有，但生活富足的勋贵之家却很少用，一般人有皮裘和炭火便可安然过冬，秦氏却因为身体原因多有不适，热炕无疑最为适合。
赵铮道：“待灰泥稍干，上面铺上垫子与被褥，然后根据温度需要在外面的灶间添加柴火，便可温暖一室！”
“好，好，如此甚好……”符彦卿对此十分满意，一脸笑意不断点头赞赏。
赵铮心里想着，这还不算什么，汴梁城里现在已经开始流行烧石炭（煤），回头用些煤炉与铁皮管，想来也会受追捧的。如果棉花再普及开来，多上几床棉被，那冬天的寒冷还算回事吗？
……
不过一两日，在烟火的烘烤下，灰泥与砖块已经变干。秦氏便迫不及待地命侍女铺上竹垫与毛毯，坐上热炕的那一刻，当真是舒坦无比。
不消多一会，整个屋子里便暖意浓浓，秦氏对此很是喜欢，困扰她很久的寒冬问题总算是妥善解决。
跟随在侧的符璃笑靥如花道：“母妃，这份礼物可好？”
“好，很好……”
符璃心里顿时美滋滋的，官家钦赐“五公子”的名号，昨晚父王邀请他过府，并且在桐花阁设宴，可见父亲已经松口。一个热炕更让母亲贴心满意，意味着什么不言而喻。唯独遗憾的是，昨晚碍于礼教，她不能见到情郎一面……
正在此时，符昭寿又来道：“母妃，小妹，赵五郎果然奇思妙想，今日有派人送来了火炉与铁皮烟囱，待我试验两日便可在全府使用……”
秦氏点头笑道：“这五郎果然非同一般，文韬武略，深得官家器重不说，小事上还这般心思细腻，着实难得……”
符昭寿心中不禁暗想，如果出身再没问题，这位妹夫他便认下了……
……
汴梁的雪还在下，王府里有暖炕和火炉，城南的低矮的民房内，却不可避免的冷风凄凄。
马三将一团稻草塞入墙上的破缝，多少挡住了一些凄冷的寒风，可是屋子里依旧阴无比。婆娘带着几个孩子窝在床上，几床破被子裹在身上，依旧冻得瑟瑟发抖。
婆娘忍不住的埋怨：“你这是要冻死我们娘几个？”
“我已经尽力了……”其实不用婆娘说，看见孩子冻得鼻涕长流，马三就心如刀绞，很不是滋味。唯有将从河边树林捡来的柴火点燃，虽说黑烟熏的人难受，但好歹有几分暖意。
“尽力，你那就叫尽力，在酒坊能挣几个钱……”婆娘很不乐意，骂骂咧咧。
马三心里更加郁闷了，他原本有一手酿酒的好手艺，在薄州老家的日子过得还算不错。奈何那年的周军大举进攻河中，他们成为俘虏，来到汴京后便是一个被人严加看管，强制劳动的苦役。
那段时间，他们的生活苦不堪言，直到有一天遇到侍卫司指挥使韩通大人。他们表达了自己有酿酒的手艺，希望可以为朝廷酿酒。宅心仁厚的韩通大人将他们的请求转达给世宗皇帝，从此之后他们自由了，开始成为内酒坊工匠中的一员。
不过他们的出身终究卑微，让他们成为工匠已经是一种抬举和赏赐，因此除了关键的技师和管事之外，其他人的待遇一般，和汴梁城里的普通工匠没有什么区别，勉强能够养家糊口，谈不上什么富足。
马三的日子原本还算可以，奈何两个兄长先后病故，他这个做叔叔的少不得资助寡嫂和年幼的侄子，本就不多的工钱所剩无几。加上家中孩子多，生活就越发捉襟见肘了。加之今年改朝换代，前半年有战争不断，内酒坊的活计不多，工钱也少。
如今官家御驾亲征凯旋而归，少不得多有庆祝，年关之时，还会有不少使臣和臣僚前来朝贺，内中酒的需求很大。官家已经下旨，让他们尽快酿酒，活计多了不少。马三本来想着年节之时，多少能有点余钱，可以给家人添置衣物，修补已经破损的房子。
却不想今年的风雪来得早，让马三有些措手不及，日子凄苦不少，还少不得被妻子埋怨。主旨就是怨怼自己不该资助寡嫂和侄子，可那毕竟是血脉亲人，岂能不管不顾……
火盆内快要燃尽的柴火，马三轻叹一声，在婆娘的唠叨声中出门了。这个时候，在河边的树林里，还能捡到些柴火，否则今晚当真难熬！
马三出门，一路朝河边而来，借着积雪反映的光线，很快便捡到一小捆柴火。虽说有些潮湿，烤烤也能燃烧，只不过烟雾略微大一些罢了，穷人家里没那么多讲究，无所谓的。
捡起好柴火，马三搓搓已经快要冻僵的手，准备返回家中，婆娘埋怨忍着就是了，就是苦了几个孩子了，身为一个父亲，他不可避免地心有愧疚。