第十三节 临高人的对策

“赏钱好说。”吴县令一脸苦笑比起送去的五十两银子这三十石米还真算不了什么“赞府辛苦了。”

“事关阖城安危安敢言辛苦。只是那李千户拿捏的很卑职说尽了好话才肯拨三十人。那些炮药铅子不用也就罢了若用了还得双倍还他。”吴亚年近四十是个胖子保养的很好看起来比县令年轻多了。他是杂佐出身没科甲正途的人那么有想法日子倒过得逍遥自在。

“这也怪不得他”吴令低着头叹气道“卫所之事朝廷上下尽人皆知。他那里那有可用之兵？就算有也不过些老弱病残逃不脱的人罢了。”

“明府说的是。”吴亚点头道正说着话门子来禀县里的主簿、训导都来了典史正带人巡逻一时来不了教谕则去请士绅们了。明代绅权很重地方绅士往往能干涉地方行政所以县内每有大事请士绅们来商议总是不错的。

所谓士绅是个复杂的阶层上起朝廷大臣封疆大吏下及官宦家属、豪强地主乃及因丁忧、革职、致仕等各种缘故返回原籍的官员；身有科名而未出仕的举人进士。都可以包括在内。他们因种种关系和省级封疆大吏及朝廷有相当密切的联系更有手眼通天直达皇宫内廷的。州县衙门的七品八品九品官儿们尽可在平民百姓跟前充老爷但在这些乡绅面前就要大打折扣。

临高因为是边鄙小县士绅拢共也没几个有的地方偏远海盗波及不到的也就不来了。有的自设村寨招募乡勇的此时要坐镇守御自然也不便来。也就是在县城里和周边几个都图的绅士他们利益相关自然要来。

眼见人都来得差不多了吴明晋低声问身边的师爷：“刘先生还没到吗？”

“回老爷冯教谕亲自去接了一会就到。”

他点点头把这花厅里的士绅们都看了一遍。虽花厅里已然坐了十多个人有的趾高气扬有的唯唯诺诺也有的故作深沉拈须不语。

“诸位父老”吴明晋没有客套直接把谈话转入正题“眼下的局面：海贼势大盘踞博铺不去。巨舶快船满港明日定会溯河而上一路纵掠局面危矣！吴赞府今日冒死出城求援明日可到卫所兵丁三十然而卫所之兵不过借以壮势断不可倚靠！”

这番话说得声色俱厉听得人不免都骚动起来。吴亚知道这不过是常见的敲山震虎而已把局势夸大到十二万分的危险目的无非就是勒逼这些士绅们献粮捐银。他身为这县里的老县丞深知如今朝廷上下财政败坏到极点。临高去年又遭了台风洪水秋粮损失大半但是朝廷征收的三饷却不免县里已经很窘迫了连民壮和弓手的粮饷都欠了好几个月。如今又要防着海贼攻城请援兵募民壮都得花钱。

眼看这群人都惴惴不安吴大令才缓缓道：“本官承乏来此守土有责。城存与存城亡与亡。各位或世受国恩或为本城绅衿或为科甲正途守城之事责无旁贷。请各与本官同心协力共守此城打退海贼进攻保全城官绅百姓平安无事。不知各位有主张？”

众人忙起身道：“原惟大人马首！”

吴明晋见气氛不错这才将他的打算说了出来：“本县虽然是小城围长也有六百余丈现在城中兵丁民壮不过一百余人要分守三门城内又涌进了许多百姓难保没有海贼的内应仅靠皂隶弹压恐怕力不从心。我欲添募民壮二百人协力守城。”

一位绅士说：“明府如此忠心实是全城官绅士民之福。可是如今海贼只在博铺并无深入县内之举添募民壮是否有骇视听？”

另一个也忙说：“添募民壮守御自是良策然去年台风洪水之后民生凋敝若非危急之刻不可出此惊扰士民之策呀！”

这些滑头士绅个个都是一脸难色。纷纷诉起苦来无非是朝廷加派繁重去年又是遭灾佃户们多有饿死逃亡的……

也有的说琼崖参将的巡船三日必到博铺官军一到海贼即使不遁去汤将军守土有责必会起白沙水寨之兵来讨伐。

吴明晋脸色愈来愈难看忽听门外有人道：“城池危在旦夕诸位还在吝惜几个钱财！”说着话冯教谕带来两个亲随用一张藤椅将一位中年人抬了进来。众人忙纷纷起来见礼甚是恭敬。连吴令也趋步上前连称：“老先生”。

这位瘫痪多年的中年人就是临高历史上赫赫有名的刘大霖字孟良。万历四十七年进士这是临高自唐代置县以来第一个进士。不过登科后他即瘫痪不起所以没有出仕。

他此时不过四十出头正值壮年虽然身体瘫痪不利行走但是于地方还是颇为热心的。他家就在县城西门内一听吴令有请没有推脱就来了。

吴明晋道：“老先生于此有何良策？”

刘大霖道：“民壮是要募的。贼此刻不动难道明日也不动了？贼人大股出动岂能只是为占个博铺？博铺离这里才三十里路贼人朝发午至待到兵临城下玉石俱焚诸位的身家还有得救么？”