郑氏笑道：“你先别急着谢我。此事成与不成，现在可说不好。我和大嫂约好了，再过五天，她和大哥一起登门来做客。到时候，你带着元洲露个面。一定要叮嘱元洲好好表现。”

薛氏一一应了，心里却想着。这相看一事，可万万不能让叶元洲知情。不然，他肯听她的吩咐安排才是怪事……

叶清兰很快便知道了这个消息，心里悄然松了口气。

若说有谁比她更紧张着急叶元洲的亲事，那个人非薛氏莫属。以薛氏的精明，随便编个理由诓叶元洲回来，简直就是小事一桩。

接下来，她只要闲闲的等着看好戏就行了。

而叶清芙却一直被瞒在鼓里。薛氏派人送信给叶元洲，她丝毫不知情。所以，当四天后叶元洲出现在荷风院的时候，叶清芙又是吃惊又是欢喜，笑嘻嘻的迎了上去：“大哥，你怎么忽然回来了？”

叶元洲的目光匆匆的扫过叶清兰的脸庞，停顿了一两秒，才若无其事的移开了，对叶清芙说道：“母亲生病了，让人送信给我，我这才特意告了假回来。”

叶清芙一怔。母亲什么时候生病了？明明精神好的很啊！

薛氏适时的咳嗽一声：“其实也不是什么大毛病，就是这些日子总觉得腰酸背痛，吃饭也没什么胃口。”

叶元洲打量几眼，心里也暗暗有些奇怪。母亲的气色看起来不错，哪里有半分病人的样子。说不定，就是想他了，随意找个借口让他回来的吧！

这么想着，叶元洲的脸上有了笑意，倒也没追问下去，只关切的问起了薛氏的身体情况。薛氏随口胡扯几句，将叶元洲应付了过去。

叶清兰安分老实的坐在一旁，从头至尾都没插嘴。只可惜，想当背景也不是那么容易的。叶元洲终于还是忍不住了，主动的看了过来：“三妹，我难得回来一次，你怎么理都不理我？”

此言一出，薛氏阴冷中含着警告的目光便飘了过来。

切，有本事管好自己的儿子，瞪她有什么用！叶清兰心里暗暗腹诽不已，面上却一派温婉可人的微笑：“大哥这么急匆匆的赶回来，一定累的很了。不如先回屋里好好歇息会儿，再出来吃晚饭。”

薛氏立刻接口：“兰姐儿说的对，元洲，你先回去好好歇着。等吃晚饭了我再让人去叫你。”

叶元洲只好笑着应了，临走前飞快的瞄了叶清兰一眼。

薛氏没有错过这个细微的小动作，暗暗咬牙。待叶元洲离开之后，脸瞬间沉了下来，冷冷的看向叶清兰：“兰姐儿，你也回屋歇着去。”免得待在她眼皮子底下碍眼。

叶清兰识趣的起身说道：“女儿这就告退。六姐早上就邀女儿去环翠阁，我待会儿过去，晚上大概就留在环翠阁里吃饭，还请母亲恩准。”

薛氏巴不得她别出现在叶元洲面前，焉有不恩准的道理，立刻说道：“既是宁姐儿邀你去，你就去好了。”

叶清兰笑盈盈的告退。

叶清芙略有些不满的抱怨道：“母亲，大哥难得回来一次，三妹竟连晚饭都不回来吃，你怎么不数落她一顿反倒答应了。”

薛氏不耐的瞪了她一眼：“她在不在有什么关系，行了，别说这些了。”

叶清芙无端挨骂，心里自然委屈。也不知道自己这句话到底惹怒母亲了，母亲阴沉着脸，看着真是可怕极了。

算了，她还是少说话为好。

这一天晚上，荷风院的饭厅里，便只有薛氏和叶元洲兄妹两人。满满一桌子精美的菜肴，叶元洲吃着却没什么滋味。只吃了一碗饭便停了筷子。心里暗暗盘算着，等到了夜深之时，悄悄的溜去找叶清兰说几句话……

薛氏看在眼里，心里自然不痛快。却也不好说破。

过了一会儿，英儿跑来禀报：“太太，六小姐今晚想让十小姐在环翠阁里睡一晚，吩咐奴婢来禀报一声。”

薛氏答应的异常爽快。对叶清兰的知情识趣十分满意。

叶元洲眼中的失望一闪而过。

第二天早上，吃了早饭之后，叶元洲便笑道：“母亲，我只告了一天的假。若是母亲身体没什么大碍，我现在便回国子监了。”

薛氏自然不肯让他走，立刻笑道：“今日郑国公府的世子和世子夫人过来做客，郑公子也回来，你不如等着吃了午饭再走。郑公子今年考中了秋闱，到时你向人家讨教一番，不是挺好么？”</dd>