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“这位老丈请留步。”江楚寒脑间忽然猛地划过一道闪电,仿佛犹如奔雷一般炸响在了脑中,呆了一呆之后,江楚寒急忙出声道。
“嗯?”那白花花的老者不由的停下脚步,微微地望了一眼江楚寒,然后皱起眉头,微微地问道:“这位后生,你喊我有什么事情?”
“这个......”江楚寒微微地思索了一番,然后猛地冲那老者微微地一抱拳,重重地道:“适才晚生听到老丈无缘无故地叹气,一时好奇,不知老丈为何会无故叹气?”
“你叫什么名字?听你的口音不像本地人呐。”老丈微微地眯起眼睛,淡淡地问道。
江楚寒微微一笑,然后说道:“没错,晚生......姓顾,顾寒,是栖霞人氏。”
情急之中,江楚寒连忙更改了自己的名字,取顾炎武的“顾”姓,既然是微服私访,总不能让人认出自己,更何况自己的名声在锦衣卫的推助下,在整个江南已是无人不知无人不晓,若是被人贸然认了出来,总是麻烦事一桩。
江楚寒微笑着看着眼前这位头发花白的老丈,那老丈不由得点了点头,微微地说道:“是来这里做生意的吧?年轻人,趁早离开吧,江南的生意可不好做啊。”
“敢问老丈,江南的生意不好做?这又是何故?”江楚寒微微地皱起了眉头,急忙问道,“晚生在家时,常听说江南的货物质比天下,苏州的苏绣、应天的雨花茶等颇为有名,更有杭锦、龙井、碧螺春等更是名满天下,故而对江南敬仰的很。晚生也是第一次出门,很多东西也还不甚明了,请老丈代为指点一二。”说罢以后,江楚寒深深地弯下腰去,向着那位老丈重重地行了个礼。
俗话说礼多人不怪,那老丈倒也直爽,满意地看着江楚寒,不由得轻轻地点了点头,然后淡淡地叹了口气,道:“你这年轻人说的倒也不错,只是世风日下,你适才说的那些货物......呵呵,恐怕一时半会的也收不到了。”
“此话怎讲?”江楚寒微微地一皱眉,然后问道,“有银子,还有收不到货的说法?”
“你看码头。”老丈的手指微微地一点,淡淡地道:“年轻人啊,现在的江南,已不光光是商人无钱可挣,就连这些码头上的工人,也快要没饭吃了。”
江楚寒顿时心中惊了一下,顺着老丈的手指的方向微微看去,只见码头上的工人干的火热朝天,一只一只的麻袋正不停的从船上卸下,江楚寒看不出端倪,不由得低声道:“还请老丈指点。”
“老朽姓赵,是这扬州码头上帮工的管头。”赵老丈缓缓地叹了口气,说道:“你有所不知,现在码头上看似干的热火朝天的,可是,现在的光景,又哪里及得上往日里的十分之一来?现在很多工人,整日整日的没有活干,帮工本就是日结工钱,这些人一旦断了收入,早就一个个在家呆着等着活干,抑或是找别的出路去了,若还是再干帮工,恐怕迟早有一天也得饿死!”
“什么?!”江楚寒大惊失色,不由的脱口惊道。
只听赵老汉皱着眉头满脸苦笑道:“莫说这群帮工了吧,就连江南的商人们,也早都挣不到银子了。自从商业司换了一任市簿以后,更是变本加厉。试问,商号再大,还能有朝廷大么?现在就连漕运也从原先的一船一两银子,涨到了5两银子一船,商号挣不到钱,就连工也开不成了,现在的货物要不早放在货舱里烂的长霉了,要不是就早已低价出手,关门歇业了!”
江楚寒呆呆地愣在那里半晌,好半天也没有回过神来。一船一两银子,竟然直接涨到了5两!
5两银子,那可是已足够一户人家吃喝几个月的用度了!足以算是一笔不菲的开支,然而,江楚寒没想到的是,漕运即便涨价涨的再离谱,也绝不会涨到如此高额的地步!
原以为,商业司无论再怎样低价经营,也绝不会在短短时间内将影响扩大到如此深远的地步。然而,眼见如斯,也不得不让江楚寒感到阵阵心惊了。
江南之危,现在已迫在眉睫了!