我细看那人猜他年纪在五十许间神态气质予人一种雍容华贵的感觉皮肤白皙细滑显未干过任何粗活和外面甲板上的俘虏相比就像绅士和乞丐的分别。

尽管他现在鼻青脸肿和衣衫不整但是骨子里仍然保持着一股掩饰不住的傲慢和优越感那是先天遗传和后天培养的结果绝非普通人能够模仿得来的。若非早有供词证明他是高级道士包管所有人都愿意相信他是一名拥有良田千顷、家财万贯的贵族老爷。

莫琼瑶使个眼色立时有人搬来一张椅子请他坐下。

对方倒也毫不客气身子一下就栽歪过去瘫在椅背上软绵绵得像一条被抽去骨架的死蛇再无半点生机。

我皱起眉头马上分离出一股精神能侵入他体内查探结果不禁被吓了一大跳。

此人肋骨断掉三根经脉淤塞七处五脏偏离原位最可怕的是胸腹间还有一股似曾相识的暗黑真气蠢蠢欲动若非他懂得用先天真气苦苦抵御恐怕早已命丧多时。

“他娘的居然是天魔功！”我心中暗暗大骂也来不及打招呼就飕地一声鬼魅搬闪现在那人身前探手一掌按向他头顶百会穴。

两名九曜卫感觉眼前一花随即强风袭面几乎想也不想就拔刀相向。

顷刻间空气中倏地划过两道厉电恶狠狠地当头劈至等他们看清扑来的人是我迅猛无俦的刀势已经无可挽回。

“锵！”两刀不分先后同时命中了我的左臂和胸口出一阵震耳欲聋的金铁交鸣声。

“住手！”这一幕兔起鹊落快至极点直到攻击完毕莫琼瑶才来得及出口阻止。

当她看到刀锋触及身体误以为我要遭遇不测之际却见那两名九曜卫正呆若木鸡地站立原地两柄肇事长刀也早已回归刀鞘。

我无暇说话只能摇头阻止他们行动和说话全神贯注地输送灭世魔气和葵花真气双管齐下保护心脉和攻击天魔。

“轰！”厅内骤然亮起旋又熄灭所有人的眼睛里都映过一轮灿烂辉煌的骄阳。

当他们恢复视力的时候才愕然现我和那人已离地半尺诡异无匹地悬浮到空中笼罩在一团椭圆形暗金光罩内一动不动。

渐渐地光罩越来越厚越来越亮猛然间“蓬！”地一声巨响我背后有两只硕大无朋的灭世之翼也徐徐展开每片暗金羽毛皆熊熊燃烧起来跳动的火焰神秘而静谧让人产生一种顶礼膜拜的冲动。

这一刻我把“灭世魔体”和“葵花”均提升到极致促使他经脉和骨骼都开始急愈合了仅剩的麻烦就是在胸腹间那股盘桓不去的天魔气。

迄今为止我尚不能断定凶手是不是魔女但绝对可以排除舜。因为若是他出手根本不可能留下活口更何况有燕憔悴为乾坤五行炉之事与其纠缠不休他也没时间和精力跑到高唐杀人。一念及此我放下大半心事排除掉唯一顾忌的老魔头余下诸魔女魔孙尚未瞧在我眼内。

我透过“锁魂”的内视功能目不转睛地盯着那股天魔气呢喃自语道：“宝贝儿你给我乖乖地待在那儿别动否则老子可就不客气了。”一边说着我一边调动天文数字的“灭世魔气”一寸寸地缓缓从四面八方包抄了上去。

当然它们的任务不是消灭而仅仅是保护宿主内腑不受伤害真正的杀手锏还是一股庞大无匹的“葵花”真气。它化整为零慢慢渗透过一层层壁垒当距离目标非常近的时候才迅恢复原状变成一把巨大钢钳恶狠狠地夹向天魔气最集中的位置。

电光石火间那股天魔气居然通灵般预知了危险抢先窜入相反方向企图突围“葵花”全力一钳竟也被它以毫厘之差躲了过去。不过我早有所料“灭世魔体”顿化作六面铜墙铁壁瞬间合成一个密不透风的牢笼死死地困住了它。

更阴险的是我还把“葵花”真气统统渗透进去有如千百条毒蛇般死死缠住它然后剧烈压缩成一枚小球收回我体内。做到这步田地我相信就算是舜亲自出马也要甘拜下风了。

“呼！”我长嘘了一口气缓缓收功落地睁开眼睛。不知何时身边围上了一大堆人包括莫琼瑶在内一众九曜卫们莫不瞠目结舌呆若木鸡。

默然半晌我见他们仍如木雕泥塑般纹丝不动忍不住打趣道：“表演结束我要收门票啦！”

“啊！”莫琼瑶率先醒过味儿来掩饰地咳嗽一声问道：“他的伤势不碍事了吗？”

我傲然道：“由我柳轻侯亲手医治岂有不愈之理？不过出手伤他的人乃是与上次偷袭海神号的魔女同级数的级高手。体内大患虽已除去余下仍要靠他自身功力慢慢调养毕竟天魔功乃是魔界四大宝典之‘天魔策’所记载的盖世魔功被它所伤后绝非短时间能够痊愈的。”

莫琼瑶欣慰道：“能捡回一条命已经不错了刚刚我差点以为他要——”话说到这儿嘎然而止她的目光凝滞在我身后。

我微微一愣就听身后传来一把微弱却清晰的声音说道：“贫道枯竹谢过施主救命之恩！”

我霍然转身只见那人岳嵉狱峙地卓然而立虽然脸容仍苍白如纸但是气势却与刚才受伤时已截然不同身上隐隐显露出一代宗师风范。

此刻他目光炯炯地注视着我眼神中充满了感激和迷惘似乎脑海里也正浮想联翩不知神游到了什么地方去了。

我被他瞅得心里毛不由得干咳一声想说点什么打破僵局岂料一旁莫琼瑶如梦初醒般惊呼道：“您刚才说您是枯竹……大师？”话音未落厅内众皆哗然二十名九曜卫齐刷刷地跪倒一片连头都不敢抬起来了。

那人苦笑一声长叹道：“唉惭愧啊惭愧贫道正是那个不争气的枯竹。诸位不用多礼了快快请起快快请起吧！”

我不禁大吃一惊心道：“他***熊这回我可救对人了万万没想到他居然是名震高唐的顶尖人物。”

要知高唐八岛虽然人杰地灵高手辈出但是能够名动天下者却寥寥无几。其中“海神”轩辕天之痕最具代表性早已是深蓝大6家喻户晓的传奇人物。不过在高唐人心目中还有几个人的地位几乎不亚于他。

他们就是：熊岛的任鬼神、库州岛的金破天、金瓯岛的朱光熹、天堂岛的李德宗、阁道岛的雨少爷、海伦岛的完颜瞾、土珠岛的枯竹大师、乾罗岛的八旗老鬼。这些人或武功绝顶、或权势熏天、或匠心独具、或富甲天下、或世代官宦、或艺压群芳、或万众尊崇、或穷凶极恶总之在各个领域拥有常人一辈子都难以企及的巨大影响力。

其中枯竹大师既是道宗第一大门派净土宗的现任掌门也是高唐八岛名副其实的宗教领袖。他不但拥有将近千万信徒更掌握着高手如云的“造化堂”绝对是一名打个喷嚏高唐上下即要全体感冒的级大人物。

我依足晚辈见长辈的规矩深施一礼后坦然道出心中疑问道：“不知大师因何受伤又怎会流落到那群海盗之中？晚辈刚刚百思不得其解请您解惑！”

枯竹沉吟片刻脸上忽然露出一抹愤怒与无奈交织在一起的古怪表情幽幽道：“贫道迄今也未搞明白个中症结不过事情既由‘织女’完颜曌引我想只要找到她总能理出一点头绪的。”

“完颜曌？”莫琼瑶和我同时惊呼失声面面相觑间皆看到了对方脸上的异样。因为我们俩不约而同联想到了另一个至关重要的人物——魔女她们俩到底会不会是同一个人呢？

枯竹不为所动地瞧也不瞧我们一眼沉声道：“不错就是号称高唐第一才女的‘织女’完颜曌。大约在二十天前我在釜城参加完一场非常重要的会议后带着一批弟子乘船返回土珠岛。途中经过海伦岛补给食物和饮水的时候完颜曌突然出现了。她谎称要向我请教一些道术和修炼法门设法挽留了我们。”

说到这儿他顿了顿皱着眉头努力回忆道：“当时我见她慧心独具并且见解精辟就忍不住和她谈论起来。想不到她居然能够举一反三触类旁通提出的问题有时甚至能难住我。于是时间就在研讨中不知不觉过了很久间中我有三次喝掉了她亲手调制的‘紫碧螺’。”

这时莫琼瑶轻声问道：“莫非茶中有毒？”

枯竹悲伧一笑摇头道：“不茶里没有毒。如果是毒药贫道定能事先察觉。因为我与枯砚师兄修炼目标和方向上皆大相径庭他精修符咒我擅长炼丹所以若有人胆敢下毒绝对欺瞒不过我的眼睛和鼻子的。”

我也被勾起好奇心见他慢慢吞吞地卖关子忍不住催促道：“不是毒那又是什么？”

枯竹露出一个深思表情缓缓道：“是三样很普通的调味品它们之间风马牛不相及但若在十二个时辰内连续饮用后再嗅到一股‘极乐草’燃烧时出的烟雾的话就会合成一种剧烈无比的麻药。”

莫琼瑶倒吸一口凉气道：“那贱人好厉害的手段。”

枯竹点头表示赞同继续说道：“当时我们觉察到不对劲的时候早已埋伏在侧的大批高手潮水般掩杀过来。贫道率领的七十二位弟子全部深中邪毒且寡不敌众加上还要掩护我脱离险境就那么……统统牺牲在屠刀之下了。而我竭尽全力突围最后仍难避过此劫当胸中了完颜曌一掌坠落茫茫大海之中。”

我心中一软深切感受到这位老人无可解脱的遗憾和愤慨连忙岔开话题道：“之后您就被死神舰队救上了船吗？”

枯竹幽幽道：“是他们见我衣着华贵且生死不明地漂浮在海上就用绳索套住我救上舰艇。那时我刚刚才清醒一点除懂得服下一颗‘再生丹’保住生机外全部残余功力皆用在与那道古怪真气周旋之上了。结果十余天煎熬下来终于守得云开见月明等到了你们出现。此等救命大恩贫道定要好好补报二位！”

我轻咳一声老脸微红道：“嘿嘿大师广积善德福泽万民得此际遇实乃理所当然之事晚辈二人岂敢贪天之功啊！”

莫琼瑶附和道：“救人一命胜造七级浮屠！何况那魔女本就是我们的宿仇大敌能与她作对的事情岂有不做之理？再说令师兄枯砚大师与晚辈的渊源深厚无比其实大家算得上是一家人哩！”

枯竹微微一愣遂幡然省悟道：“啊看来贫道有点老糊涂了。本来看到银龙战舰、九曜卫还有二位如此出类拔萃的修为我就应该猜到你们俩是谁的。”

我谦逊道：“大师谬誉了轻侯哪里担当得起呢！”

继而话锋一转沉声道：“请恕晚辈直言其实伤害您老的那个完颜曌我们不久前也刚刚和她结下过一段梁子当时那名魔女正在帮助麦哲伦家族的私人舰队攻打‘海神号’。起初我非常疑惑不解因为完颜曌的武功师承明显是恺撒帝国的一名绝代高手那个人却根本不可能与麦哲伦家族有任何联系的。不过现在想来他们两者之间定然关系匪浅而且图谋对象更可能就是整个高唐八岛！”

枯竹一对精眸射出复杂难明的神色深深瞧着我忽然异军突起地问道：“你们也是为了‘乾坤印’才东渡高唐的吧？”

我和莫琼瑶皆为之愕然。

枯竹微微一笑侃侃而谈道：“贫道对你们在南疆的所作所为知道得一清二楚。眼下正值秦王朝南征之时数百万精锐大军齐聚南疆东北边境随时都有可能调转枪口端掉你们的老巢。这时候你们不顾后果地赶赴高唐据我分析除了那枚‘乾坤印’再无一样能够让你们瞧得上眼的东西了。”

我坦然承认道：“大师果然目光如炬轻侯佩服得五体投地。”

莫琼瑶则庄重而威严地道：“‘乾坤印’乃是高唐帝国历代帝王登基时必备的信物晚辈身为皇位唯一合法继承人有绝对的权利和义务让它物归原主。请枯竹大师明鉴！”

这番话说得软中带硬显然是对枯竹刚刚的一番调侃感到愤怒无比。其实也难怪她生气好好的一件事情被枯竹那么一说就好像我们是偷摸跑到高唐来抢别人的东西似的真是是可忍孰不可忍。

枯竹倒是不以为忤微笑道：“对不起贫道刚刚有些失言了。其实我想说的是那个卡尔-麦哲伦和完颜曌的联合体从某种角度来看的话跟你们俩的关系何其相似啊！”

我尚来不及开口莫琼瑶已经脱口道：“那怎能相提并论？”

枯竹沉吟片刻淡淡道：“应该是差不多的你们若有兴趣听我说一件事就会明白了。”

我连忙点头同时施个眼色让莫琼瑶克制一下自己的情绪她勉勉强强地接受了。

枯竹道：“这要从南北战争时期说起啦！当时统一北方四岛的是莫黦王统一南方四岛的是希娅-麦哲伦。他们两人不但有决胜千里的智计亦有定国安邦的韬略所以谁都不愿臣服对方最终导致在阁道岛上展开了一场声势浩大的决战史称釜城之战。”

我和莫琼瑶齐齐“啊！”了一声都感到非常意外和惊讶。这显然是一段鲜为人知的秘史因为我从库索处只得知莫黦王的名字莫琼瑶介绍都的时候也只告诉过我南北高唐之间的釜城之战却只字未提过希娅-麦哲伦。否则据此独特的姓氏无论谁都会轻易联想到今时今日名震天下的麦哲伦家族。

枯竹露出激赏神色点头道：“不错希娅-麦哲伦就是风云帝国高唐府麦哲伦家族的第一代族长。昔日在釜城之战兵败后他带着残兵败将跨海西撤依附了当时刚刚崛起的秦魔舞开创出那片偌大的风云帝国。当时莫黦王也妄图赶尽杀绝可惜那场大战中他也仅仅是惨胜收场并无余力追逃敌军。”

我一拍额头道：“难怪后世史料中没有任何具体记载现在看来定是莫黦王自尊心作祟曾经严令国内任何人都不许谈论和撰写这方面的事情以粉饰他战无不胜的丰功伟绩。毕竟一场损失惨重的胜利对那位目空一切的君主来说绝对是个无法容忍的污点。何况仇人就与他隔海相望而且活得滋润无比这更让他如芒刺在背、寝食难安啊！”

莫琼瑶亦恍然大悟道：“我也明白了一件事想来那场声势浩大的东侵也定是麦哲伦家族极力促成的。因为不管从历史渊源或地理位置来说搞垮高唐帝国后的最大受益者都将是他们。我现在唯一弄不明白的是完颜曌在其中担当的是什么角色？按理说完颜家族历史非常悠久而且他们清誉卓著驻扎海伦岛上也算根深蒂固根本没理由参予到外人与高唐间的恩怨之中啊！”

枯竹冷笑道：“嘿嘿外人？完颜曌的祖先完颜雍乃开国元勋之一官拜一等海伦公史料上却找不到半点功勋谁又知道他才是左右釜城之战胜败的关键人物呢？当年若非他暗施援手恐怕八百年高唐帝国早已不姓莫而改姓麦哲伦了。”