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苏木莫名其妙地参加了这场县试，早先已经打听得清楚，要在后天才能放榜，至于府试责是在两个月后的四月份。

他并不认为自己能够在科举场上走多远，也不放在心上，即便心中已经笃定能够过这一关。

县试考场上答题答得如此艰难，让他突然对考试有些畏惧，再不肯去受这个折磨，更别说学别的士子一样青灯苦读，熬一个未老先衰。

家里已经穷成这样，顶着一个苏家大少爷的名头，若还是挨饿，传出去岂不被人笑死。

眼前最重要的事情是尽快赚些钱来，改善自己和小蝶的生存环境。

不过一时间他还是找不出一条适合自己的路子，一来是没想到一个好点子，再则，也没有本钱。

所以，休息了一晚上之后，他决定还是去县学见见韶先生。这老头是地方文化名人，妥妥的上层建筑，同他搞好关系对自己将来的发展大有好处。若不去，得罪了他，以后免不了有许多麻烦。

据韶泰说今天是他开课审县学庠生的日子，要开一堂课，让苏木过去旁听。

苏木也不好不去，吃过早饭之后，磨蹭了半天，这才逍逍遥遥地过去了。

县学的痒生都有秀才功名，每月都会在县学领取一定数量的廪米补贴生活，这也算是国家对寒门出身的士子的一种福利。按照明制，进学之后的生员每月有六升米。不过，这个数字通常也只停留在纸面上，从中央到地方，这可怜巴巴的廪米经过无数人手，不断被飘没。

刚开始还加进去一糙米和沙砾，到县一级，索性连数目也对不上了。

尤其是在北方经济不发达的县份，县学的经费紧张情况一直很严峻。

苏木寄在县学上那六十亩水田，因为挂考在官学，也不用交税，每年都有不少节余，算是解了韶先生的燃眉之急。

县学的生员们都有秀才功名在身，也不需每日到这里来读书。可白白吃着国家的教育补助也不是那么容易，每月初一、十五两日都要到县学来听一堂课，接受教谕的考核，称之为月考。除了月考，每年年末还得接受一次年考，若成绩不过关，除了要接受惩罚之外，还得被开革出县学。

这个月因为有县试，县学的考核就推迟到今天。

苏木来的时候，考核已经结束，走进县学的大堂，就看到三个秀才规规矩矩地站在韶先生面前受教，一脸的郁闷，估计是刚才考核没有过关。

据苏木以前的观察，韶先生乃是一个古板之人，对自己也严厉，这些秀才落到他手里，还能好了去？

却不想，韶先生反叹了一口气，和颜悦色地说：“你们三人本师也是清楚的，去年刚进学，又是寒门出身。正因为如此，自该比别人家多些功夫才好。你们能够考取秀才功名已经不容易，能够进学更是艰难。年考时若因为成绩不好，被开革出县学，为生计而奔走，还有什么精力读书上进？你们说，是不是这个道理？”

三个秀才又是感激，又是惭愧，连连作揖，俯首听教。

“下去把，马上就开课了，用心些。”韶先生一挥袖子，让三人回到方位上去。

看到这一幕，苏木心中愕然。那日在县衙报名的时候，这个韶先给他的印象是个古板苛刻之人，可没想到对穷学生却是如此和气。

如此看来，韶老夫子到是个善良之人。

心中顿时对韶泰大生好感，就找了个僻静的座位听起课来。

反正也是走个过场，熬上一个时辰，就回家去。

可这一听，倒听出些趣味来。