他哼哼着看着苏木，道：“废话少说，给钱吧你，小爷这阵子输得都快当裤子了。见天被人追杀，再不还钱就要被人剁手了。”

吴举人吃儿子这么一通呵斥，气得一口气顺不过来，喉头有毯不住地涌，竟说不出话来。

吴小姐慌忙拍着父亲的背心，眼泪又沁了出来。

苏木是看明白了，这个老举人虽然对吴老二“畜生畜生”地骂，其实却是相当溺爱的。

这从吴老二如此胡闹上面就能看出来，堂堂举人，生平自然是有的，否则也不可能教育出如此出色的一个女儿来。若他真用点心，下手狠一点，吴老二也不至于像现在这样不堪，估计是从小就娇生惯养，才弄成如此模样。

苏木心中一动：看来，这事情要想顺利解决，还得落实到这个浪荡子头上。他不是要钱吗……

当然，我也不可能直接给他钱。

这小子得了钱，也不知道又会跑什么地方胡闹，真这样做，反害了他。钱能解决的问题，也显示不出我的手段。看他模样，又是欠了一屁股帐……

苏木将头伸到吴老二耳边，小声道：“钱我是不可能给你的，你是不是想躲帐。我和几个同窗要去通州参加乡试，要不你去给我们当几天向导，包吃住。只不知道你对那边熟悉不？”

上次在酒楼上同孙臣等人吃酒，商议去参加考试的事情时，孙臣等人说已经雇了驴车。可就是对通州一带不熟，这一路上无论住店还是打尖，都需要人安排，准备再去雇一个当地人。

吴老二：“当然熟了，这通州小爷也不知道去过多少次。”他有些心动起来，依苏木的说法，这一趟虽然没有工钱可拿，但能够出去躲几天帐还是不错的。再说，苏木他们几个秀才都是外地人，人地生疏，路上的吃用都得自己去安排，未必不能从中腾挪些零花。遇到家世好的书生，若是哄得他们高兴了，随便赏点，就可以将帐还清了。

京城里干这种事情的人多了，干得差的叫掮客，好一点的叫帮闲，混得最好的则是幕僚。

苏木：“那么，你是答应了？”

吴老二：“自然，什么时候走？”

苏木说了日子，又看了看吴举人：“你父亲实在太闹，你先搞定他。”

“好说。”吴老二也不废话，冲上前去，一把抱住父亲，拖进了房间：“老爷子，你也别去寻死了，回屋歇着好不好！”

“放开，放开我！”吴举人悲愤地大叫，儿子虽然年纪不大，可他的身体早已经宅得虚了，又如何抗拒得住：“家门不幸，出了你姐这桩臭事，我今日要请家法。”

“请什么家法，你连走路都带喘，还动家法，就别折腾了。”

“放开我，老朽已经没脸红在这个世界上了，让我去死！”

“什么老朽，你才四十不到，正值壮年，死什么？”吴老二反驳。

“小畜生，你放不放？”

“不放，不放，就是不放！好好活着，死什么呀？”吴老二也烦了：“爹，你想啊，你当着儿子的面自杀，若是传出去，我可没脸活着。到时候，免不得也要一死。你死不要紧，可我死了，你老吴家不就断了根？”

“什么你老吴家，小畜生，你不姓吴吗？”话虽然这么说，吴举人的声音低了下去，只不住喘着粗气，看他模样，再没自杀的想法了。

“爹，你老别气了，我给你倒杯茶。”

“不喝。”

“你老人家先躺着，儿子来侍侯你。”

“滚……”

……

外面的人听得瞠目结舌，半天着声不得。

苏木也是好笑：真是一物降一物啊，这吴举人实在是太溺爱儿子了。不过，吴老二是独生子，这也可以理解。

他这一笑，小蝶也掩嘴偷笑。

吴小姐却是用袖子把脸遮住，惊惶地躲进自己屋里去了。