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大明王朝时代的驿丞，官秩不入流，但是所经受的事务却是繁多芜杂，“秩莫卑于邮官，事莫纷于邮务”就是最真实的描述。

凡是来往的人员，只要是稍微叫得上名头的，就都比驿丞的品级高，而且多数时候高的还不止三级两级。这些人或许在别处根本没有嚣张跋扈的资格，可到了驿站却都变成了眼高于顶，颐指气使之辈。

驿丞对于过往官员的欺凌别无他法，只有低眉顺眼地小心伺候，生怕给自己带来不测之祸。

而驿丞手下的驿卒，有的是受雇常年在驿站服役，有的是农民自备口粮轮流到驿站服役，有的是被派往驿站服役的边防战士，有的则是被发配到边远地区驿站服役的囚徒。每年受雇银一般是七两二钱，多的也只有十两左右。

大明王朝常年（没有灾荒）的粮价是一石米最多一两银子（遇上荒年那就没谱了，每石米有三四两的时候，也有五六两的时候，有时甚至即便有钱也买不到粮食），一石米（差不多是90公斤以上）我们权且按180斤来算，一个驿卒的年收入折合米为1300斤至1800斤。

另外，家中的老婆孩子再种点儿地，多少也能收获一些，如此这些粮食养活五六口之家按说也是完全可以的。即便遇到不是非常严重的灾荒，只要大家再把裤带紧上一紧，似乎也并非就那么的难以承受。

乍看上去似乎很不错，一个大明王朝的驿卒都能养活一家子人，真是令自诩生产力高度发达的后世人都非常羡慕。

但，且慢，因为这都是理论上的数据。经过各级官吏的层层盘剥，到时真正到手的能有多少，实在没人敢于保证。反正当下的实际情况是，即便是在风调雨顺之年，驿卒们也很难养家糊口。

银川马驿的驿丞姓孟，名为一个虎字。孟虎本为边军中的一员，三年前因为左手臂有伤，救治不彻底落下了残疾，因此才从边军退下来的。

其实孟虎在边军的时候，就有另一个身份。孟虎的另一个不太为人知的身份，就是锦衣卫的小旗。

因为帝国的驿站不只肩负传递文书和军情的任务，还兼着探访民间舆情的重任，因此驿站中安插一些负有特殊使命的人就再正常不过了。况且如此安排也使朝廷顺便解决伤残士官的生计问题，实在是皆大欢喜的事情。

任何一项政策的初衷无疑都是好的，只不过时过境迁，人亡政息，如今更是近于荒废。

因此，孟虎的锦衣卫身份差不多算是兼职，而且自从他从边军退役之后，陕西锦衣卫分部就从未与其联系过。因此，他平时最主要的还是干好驿站这种前途……未卜的工作。只是当地方遇到发生、或即将发生重大异常事件的时候，他们锦衣卫的身份才显现出作用。

所以，时间一长，不单是大家，就是孟虎自己似乎都有些忘记自己的锦衣卫小旗的身份。

前几天的时候，孟虎就听到一些消息，说最近从边军退下来一批军士，要补充到各地方的官府和驿站。到官府的那些人大多是从事捕快，到驿站的就只能从驿卒干起。

是的，孟虎自己也是从边军退下来的，本该对这些“同是天涯沦落人”给予同情，也应该力所能及地给予关照和帮助。可是，几年时光度过之后，令他对于这些退下来的军士有了一些看法。