这倒不是曹掌柜虚言。百多辆大车，长途贩运，路上难免出现陷入坑洼泥泞的时候，若不是王爷的那些力气颇大的跟班们相助，至少不会那么快就重新上路了。这一点七掌柜也是深有所感，他一边点着头，一边冲着那位张兄……他本来想笑来着，可看到张兄那张冷冰冰的脸，尚未掬起的笑脸也随即迅速隐去了。

“若是如此，我等倒是希望一直跟随，直到此次生意流程完全结束，不知贵东以为可否？”

“如此甚好，只要王爷和几位朋友不弃，弊号自然求之不得，”说完之后，曹掌柜开始起身，“如此……明日就继续辛苦几位了，还是那个点儿，辰初吃饭（早七点），辰正（早八点）出发，打扰王爷和几位朋友用餐了，”曹掌柜一边说着，一边还像男人那样拱手施礼。

“好说，好说，”众人也是一边口中应着，一边纷纷拱手还礼。

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次日一早，众人在卯正（早上六点）时分就已开始起床，梳洗之后就去吃了简单的早饭。

王爷一行倒是简单，只收拾了随身的行李即可。而曹掌柜那边因为人员多，车辆多，牲口也多，肯定要好一顿忙活。如此重要的事情，自然少不了七掌柜前后操劳，好歹保持着井然的秩序，也好歹在辰正时分准时出了发。

西安府向北，过华州同州，再过白水就是延安府了，延安府再向北，就是绥德州，差不多就到了陕西的边界。

本来想象着，越往北，人烟就越是稀少，境况就越是荒凉。可令他们没想到的是，一路行来，遇到的情形不断超出他们的想象，他们的观感也为之一变再变。

先说官道，虽然距离真正的坦途相去甚远（那位王爷肯定更是如此认为），但也肯定经过了修缮。而且路上也可以偶尔见到了正在路上整修的、显然是经过组织的流民青壮。

那位王爷也很是有趣，竟然在行路途中，数次故意停下来，与或流民青壮、或负责带队的官府差役攀谈几句，有时甚至一谈就半个时辰。

但是，他们的胆子显然还是有些小，遇有身着飞鱼服、腰挎绣春刀的锦衣卫校尉时，他们几人都是早早而且远远地避开。

他们的行径，终于令七掌柜展颜一笑：虽然身份尊贵，可到底是没出过远门儿，没见过什么大阵仗，不就是几个锦衣卫校尉吗，还值得望影而避，切……

还有那荒野，也已经不是想象中的那番景象了。

陕西的冬天，那可是北风肆虐的地方。不到万不得已的情况下，人们是不愿意出门的，更别说到荒野中劳作了。

可是，他们沿途看到的情形，绝对不是那样。离开村庄有些远的荒野，似乎应该改一下称呼了，不能再以荒野称之了，因为那些土地上，不仅出现了忙碌的人群，还有些或简易或坚固的房屋建筑。如果是赶上饭点，还有炊烟从房屋间升起。

这些地方已经不能再用荒凉来形容了，几乎就是村落的雏形。

路上非只一日，而求见曹掌柜的访客也不止一拨。

这些访客行色匆匆，而且一个个都是面色凝重，显然都是身负要事。