当然，秀才们中也有性子刚烈之辈，不肯平白受兵丁的欺负。

比如有个秀才的就不满意兵丁克扣下他随身携带进考场的一件簇新棉袍，大声呵斥。

若是在外面，一个卑贱的军汉遇到身份尊贵的秀才，打拱作揖都来不及。可现在不同，考场之中，兵丁们都蛮横得紧。

立即将将那秀才扯住袖子朝前一拉，然后一脚踢翻在地。

接着，又有人抽出腰刀，用刀尖挑开他的衣裳，直将那秀才的背心都划得满是淋漓的伤口。

然后这几个兵丁拔光了秀才的衣裳，让他赤条条地站在那里，举着双手示众。

慢吞吞地将他地上的衣服拿到手上一点一点翻开起来。

等将这个秀才戏耍个够之后，这才将他的所携带的干粮通通扔到地上，用刀子砍成齑粉，说了一声：“没有夹带，可以进去了。”

可怜那秀才虽然大声叫屈，可楼上的考官们却是一动不动，装着没看到。

乡试场规极严，对试前、试后、场内、场外，皆严立禁令。对士子夹带防范尤严，进场时进行严格搜检。为防止夹带，规定士子必须穿拆缝衣服，单层鞋袜，皮衣不得有面，毡毯不得有里;禁止携带木柜木盒、双层板凳、装棉被褥;砚台不许过厚，笔管须镂空，蜡台须空心通底，糕饼饽饽都要切开。

搜查考生都要由考场中维持秩序的兵丁经手，为了避嫌，考官也无权过问。

否则，真有考生在考场中被查出夹带，他们也免不要有串通的嫌疑。

也如此，兵丁们才格外的蛮横，这也是科举考场里的潜规则。

苏木在后面看得不忍，心中不觉得叹息：这个秀才的情商也未免太低了些，被他们这么一折腾，平白受到羞辱不说，连带进考场的口粮也被完全糟蹋了。接下来几日，也不知道他吃什么喝什么，难道平白饿死在里面。

不得不说，吴老二虽然人品低劣，可干事情却非常周到。在来之前，他早早地在苏木他们的考篮里塞了一匹大约两尺长的棉布，虽然不多，却也值一百文钱。

看到布匹，兵丁们眼睛都是一亮，说了声“这东西不能带进去。”然后扔到一边，顺便搜查了一下，挥手示意苏木进去。

如此，苏木总算是进了龙门。

不过，这事还不算完。进了龙门，行到明远楼前，正面又是一张桌。

桌后坐着几个官员，接下来，就是盘查考生的出身和发卷子。

来的时候，苏木已经问得明白，这张桌就是有名的尺头桌。

那几个官员在验了苏木的相貌盘问了他的出身，然后，拿个银模子，蘸了朱砂、辛红，在他卷子上骑缝过了印，丢给了他。

卷子很多，厚厚一叠。

苏木忙接了过去，小心地揣进怀里。

考生实在太多，每查一个人都要花不少时间，后面的人又开始催了。

苏木加紧了脚步，一路小跑过了明远楼。

乡试的开棚位于明远楼两边，苏木也不知道该去左边还是右手边上，寻了半天，总算找到丁字十六号考舍。

说起这间考舍，实在太小，也就两米高，一米多宽，人坐在里面憋气得紧。不过，里面的东西一应俱全，不但有簇新的油漆写板和椅子，后间还有锅台、碗盏，方便考生在里面做饭。

至于桌子，那就是一张木板，正斜靠在墙上。用的时候放平，直接搭在门口的两个拴上，显得非常简陋。

苏木也是看到旁边和对面的识途老马这么干，才明白过来，他先前还奇怪怎么没有桌子。

说来也巧，先前那个被脱光了衣裳的考生正好位于自己对面。

受了这么大侮辱，那考生满眼都是泪光，坐在那里不住地抹着脸。

苏木自然没心情替他难过，就点了灯，静静地坐在那里，等着题目下来。